Сижу на фатке с нетворк адаптером, в который воткнут ноутбучный винт на 160 гигов, в подавляющем большинстве случаев всё прекрасно и быстро грузится. К слимке винт припаять вроде бы можно, но очень хлопотно.

По теме - зависит от размера самих игр, плюс обязательно загрузчик нужен. Пираты частенько использовали загрузчики от демо-дисков. Ну и да, бывают игры, в которых файлы намертво привязаны к их расположению на диске, там всё сложно.