«Узы крови»

Специально для конкурса: #возвращениевскайрим

Морровинд. Здесь я появился на свет, здесь встал на ноги, тут повзрослел. Но это далеко не самое безопасное место в Тамриэле. Он был мне домом на протяжении всей моей жизни, но это не один из тех домов, в которые приятно возвращаться, в которых тепло и уютно, вовсе нет – это суровое и опасное место: работорговцы, криминальные группировки, разного рода гильдии, верховные дома со своими интригами, опасные твари, рыщущие тут и там. Со всеми этими вещами рано или поздно сталкивается каждый житель острова Вварденфелл.

Мы с родителями жили на юге Вварденфелла в деревушке близ Вивека. Мама и папа усердно трудились, чтобы содержать семью. Прознав про мою предрасположенность к магии, они делали всё, дабы обеспечить мне светлое будущее. Отец работал в шахте смотрителем, следил за рабами, а мать держала свой прилавок с разными товарами. Мама всегда говорила мне, чтобы я учился, развивал свой дар и тогда смогу стать величайшим из меров. Так с пяти лет я пошёл в обучающие классы: сперва, к местному старцу, а позже, когда родители скопили денег – в обучающие залы Вивека. Я знаю, что им было очень трудно дать мне достойное образование, и порой они прибегали к некоторым хитростям, назовём это так.

Рабы, за которыми надзирал отец, добывали драгоценные камни для великих домов. И порой отцу удавалось провернуть всё так, чтобы свеженайденный самородок пал ему в руки, а все подозрения – на раба. Тогда бедолагу избивали до полусмерти, а отец относил самородок в лавку к маме на продажу. Мама же, в свою очередь, предлагала эту вещицу особым покупателям и рассказывала о совершенной уникальности оной, о её неповторимости и магических свойствах. Это, в итоге, и сыграло с ними злую шутку.

Однажды в шахте обнаружили необычную находку. Это был чёрный опал небывалой красоты размером с мужской кулак. Переливаясь всеми возможными цветами, он будоражил умы, глядящих на него. Одни видели в нём красоты ночного неба, другие таинства глубочайшего космоса, а отец видел в нём возможность безбедного существования в дали от Морривинда. Однако, его плану помешало вмешательство Трибунала. Они желали заполучить таинственную находку, утверждали, что камень священен и должен принадлежать им, ибо только Трибунал способен обуздать силу могущественного чёрного опала. На следующий день уже вся шахта была под пристальным взглядом Ордена Ординаторов. Тогда отец, кажется, распрощался со всеми своими надеждами. Я помню, на нём не было лица, он почти не разговаривал с нами. Вероятно, отчаялся и смирился со своей судьбой.

На следующий же день отец светился от счастья, он сказал нам с мамой, что встретил некого незнакомца и тот поведал ему единственный верный выход. Он был в восторге от этого события, я в жизни не видел его более счастливым. Тогда, я не придал этому особого значения, сейчас думаю, что это было подобно помешательству. Нам было интересно, что же за выход он нашел, но отец отказался раскрывать подробности. Сказал лишь что-то про карты, но мы ничего не поняли. После своих слов он удалился. Это был последний раз, когда я видел отца.

Оказалось, что он решился украсть опал у Ординаторов в тот момент, когда они будут перевозить его из шахты в Вивек. Я не знаю, как ему это удалось, но он украл камень. Звучит как что-то невозможное. Наверняка он ликовал, поэтому в спешке принёс опал маме и велел продать его, но только торговцам из далёких земель. Вернувшись к шахте отец обнаружил, что рабы саботируют работу. Они требовали вернуть реликвию, говорили, что узрели истинные мотивы мироздания. Ординаторов к тому времени у шахты уже не было. Поэтому отец со своими соратниками стали применять физическую силу для подавления восстания. Во время избиения один из рабов вскочил и начал выкрикивать, что знает кто отнял у них желанный опал. Он указал на отца, в тот миг рабы всем скопом бросились на отца. Соратники пытались отбить его от разъярённой толпы одержимых рабов, но это было безуспешно. Они словно стая зверей, потерявшая всякий рассудок, вцепились в свою добычу и стали разрывать мясо голыми руками. Свидетели этого зрелища в ужасе разбежались.

Тем временем к маминой лавке наведался незваный гость, как позже выяснится, это был подосланный убийца Мораг Тонг. Гильдия прослышала об опале, предназначенном для Трибунана, и решила заполучить камень, пока этого не сделало Тёмное Братство. Мне рассказали, что убийца притворялся торговцем. Его расспросы о редких товарах ни к чему не привели. Тогда он достал кинжал и напал на маму. Она пыталась отбиться от убийцы, но всё было тщетно. Зеваки, стража, все они просто стояли и наблюдали, как её убивают, никто не пришёл ей на помощь. Обыскав бездыханное тело, убийца обнаружил желанный чёрный опал и в спешке удалился.

Придя домой я обнаружил, что наш дом окружен Орденом Ординаторов. Они сказали, что Храм Трибунала присвоил моему роду статус изменников. Рассказали, о деянии моих родителей, о том что они мертвы, и о том что их останки уничтожит Трибунал. Позже Ординаторы подожгли наш дом, осознав, что ничего не смогут в нём найти. Так в один миг я потерял всё, что у меня было.

Этот был тот самый злополучный день, который я никогда не смогу забыть. Снова и снова возвращаюсь в этот день в своих кошмарах, пытаюсь понять мог ли я что-нибудь предпринять, чтобы всё произошло иначе. Вина за случившееся никогда не покидала меня, ни разу не ослабляла свой хват у моего горла. Дурные мысли всегда играли в свои гнусные игры в моём сознании. Своими огненными языками, прожигая себе путь изнутри моего черепа. Не знаю, кого благодарить, но порой эти мысли отступают и наступает спокойствие ума.

Я был один, выкинутый на улицу, без средств к существованию. От меня отвернулись все, кого я знал, никто даже не пытался заговорить со мной. Влияние Храма Трибунала было настолько велико, ведь они убедили всех, что мои родители предатели. Помимо так называемых друзей, я потерял ещё и свои магические силы. Заклинания просто срывались из-за нестихающего потока мыслей. Так или иначе, я смог приспособиться, не стану скрывать, это далось мне нелегко, но я не сдался.

Прошло двадцать лет.

Открыв дверь, я попал в длинный тускло-освещённый коридор, в конце которого виднелась ширма. Заглянув за нее, я увидел маленькую комнату. Она вся была обставлена свечами, а в её центре на полу сидела фигура.

– Прошу, присаживайся, – раздался мужской голос, – Здесь ты в безопасности.

Мужчина сидел у очень низкого стола, на котором лежала лишь одинокая колода карт.

– Вы и есть Таинственный Незнакомец? – присев на подушку у стола, спросил я.

– Да, ты можешь называть меня так. А можешь называть иначе. Ни одно из известных тебе имён не принадлежит мне. Называй, как пожелаешь, – голова мужчины была покрыта капюшоном так, что не было видно его лица.

– И как тогда мне к вам обращаться?

– Владыка Карт, Укротитель Судьбы... Нет-нет. Творец Жизней, идеально подходит – он сказал это таким образом, что звучало весьма убедительно, – Ха-ха-ха, я гляжу ты воспринял мои слова серьёзно. Зови меня Зодиак. А твоё имя? – не успел он закончить, как потянулся за своими картами.

– Зи... – не успел я договорить, как мой собеседник перебил меня.

– Подожди, нет-нет-нет. Мы сделаем всё иначе, а заодно ты усвоишь правила нашей игры.

– Игры?

– Игры. Прошу не перебивай и слушай внимательно, повторять не стану! Ты обратился ко мне, а значит, у тебя неспокойно на душе или столкнулся с нелёгкой ситуацией, из которой будто нет выхода. Войдя в мои покои, ты дал согласие на всё, что будет происходить далее, обратной дороги нет, но пусть тебя это не тревожит слишком сильно. А правило таково: я достаю три карты из колоды, кладу перед тобой рубашкой вверх, а ты выбираешь одну. Всё понятно? Давай раздачу на закрепление, – оракул принялся тщательно перемешивать карты, – Начнём с простого. Твоё имя, – он положил на стол три карты.

– Я могу выбрать любую?

– Лучше выбери правильный вариант.

– Я могу проиграть?

– И что тогда, я стану называть тебя Ульриком всю жизнь? Нет, ты не можешь проиграть, по крайней мере, на этом этапе.

– Эта, – я указал на правую карту.

– Зирон, так тебя зовут, – сказал Зодиак, перевернув карту.

– Верно, но как это возможно? – на карте действительно было написано моё имя, это было странно.

– Я тебе не зловещая бабка-гадалка, мы тут судьбоносные решения принимаем. И к слову о решениях. Зря ты так рано решил врать мне. Но я дам тебе ещё один шанс. Твоё настоящее имя, – три карты оказались на столе.

– Центральная.

– Хорошо. Приятно познакомиться, Айзель. Теперь расскажи мне, что тебя беспокоит.

– Я чувствую, что моей семье угрожает опасность, – сказал я с сожалением.

– Мне нужно больше информации.

Тогда я поведал ему свою историю.

– Да, вижу тебе пришлось нелегко. Сожалею о твоей потере.

– Вы ведь знали моего отца?

– Да. Благодаря мне он понял, что опал – это его судьба. Пойми, его смерть была не напрасна, он боролся за спасение мира. Без жертвы твоего отца, не было бы нашего разговора. Всё потому, что твоя роль в истории значительнее, чем его.

– Моя роль?

– Да, твоя роль в этой истории поистине грандиозна.

– От моих действий зависит судьба мира? Но я обычный данмер, к тому же утративший способность использовать магию. Что я могу?

– Я понимаю, что в тебе сейчас много сомнений, но уверяю, впереди у тебя лежит путь, пройдя по которому, ты обретёшь силу, могущество и славу.

– Но я даже не могу спасти свою семью, как я спасу мир?

– Теперь ты не один в своей борьбе за свою семью и за целый мир, ты обрёл союзника в лице меня. Вместе мы сможем дать бой нашим противникам, но мы будем действовать хитрее, чем они. Мы станем невидимой незаметной силой. Обманом, интригами, таинствами мы переиграем врага. Но сперва расскажи о своей семье.

Ринна – моя прекрасная жена. Я встретил её в тот период жизни, когда был на самом дне. Я буквально жил в канализации, питался падалью и подворовывал. Она тоже была в трудном положении, пожалуй, более трудном, чем я. Похищенная работорговцами, её судьба была незавидной, но с моей помощь ей удалось сбежать, и с тех пор мы вместе.

Вместе мы бежали из Вивека на запад острова. Там нам встретился слепой старец, который согласился нас приютить. Первое время мы работали у него, помогали по хозяйству, ходили на рыбалку. Жизнь шла своим чередом. Это было непростое время, но я вспоминаю его с теплотой. Тогда мы с Ринной решили, что опасно оставаться теми, кем мы были. Мы изменили внешность и наши имена. Так я стал Зироном, а она – Дэйлой.

Покинув старца мы направились в Балмору, там мы смогли найти себе пристанище на какое-то время. Я начал ходить торговать в соседние поселения в составе каравана, а моя любимая варила снадобья у местного знахаря. У нас не было цели обосноваться в Балморе, дела там шли неплохо, но нам хотелось чего-то более уединённого, вдали от шумных городских интриг. Тогда мы стали скапливать средства и попутно подыскивать место для нашего нового дома. Спустя какое-то время такое место было обнаружено.

Это была полуразрушенная, заброшенная лачуга к северо-западу от Балморы. Скрыта за деревьями близ болота. Идеальное место для нашей оседлой жизни вдали от городской суеты. Предыдущий хозяин продал дом почти даром. Конечно, пришлось попотеть, чтобы превратить гниющую полуразвалину в уютное место для жизни. С нашего знакомства до обретения чего-то по-настоящему своего у нас ушло лет пять. Наконец мы были счастливы.

Спустя ещё пять лет у нас появилась прекрасная девочка – Линора. С её появлением многое изменилось, мы и сами изменились. Я больше не видел в глазах Ринны былой радости, той лёгкости, того шарма, что окружали её. Линора оказалась непростым ребёнком, у неё было своё мнение по любому вопросу. Она выросла так быстро. Своенравный характер притягивал к ней неприятности. Это шло вразрез с нашим образом жизни. Она стремилась познавать мир вокруг без ограничений и рамок, а мы, познавшие сей мир, пытались уберечь её. Нужно ли говорить, что былая тишина в нашем доме ныне уступила место крикам? Но я был бы глупцом, если бы обратился с этой проблемой к вам. Основная причина в другом.

Я боюсь за их жизни. Дело в том, что недавно я встретил одного старого знакомого, которого мечтал никогда не встретить. Это был работорговец, от которого я спас Ринну. Массивный, уродливый, с большим шрамом через глаз. И эта мразь закупала провиант в Балморе. Значит, они всё ближе подбираются к нашему дому. Они не знают его месторасположение и вряд ли помнят, как выглядит сбежавшая рабыня в лице моей жены. Но что я смогу сделать с группой работорговцев в лесу у болота? А если меня не будет рядом с моими девочками? Что тогда? Я не могу спать уже неделю, всё слышу какие-то шорохи в ночи.

– Вижу ситуация и впрямь не из лёгких, но не расстраивайся, карты подскажут ответ, – Зодиак вновь разложил три карты, – Как спасти твою семью?

В первый раз я даже не обратил внимание на карты. У них была роскошная рамка, словно из золота, ветвящиеся линии, выходящие от краёв, образовывали своеобразную причудливую арку в верхней части карты. На самой карте была изображена белокурая девушка в бледно-бежевом платье в тон её кожи. За ней было расположено какое-то инфернальное существо с шестью руками и тремя головами. Правые руки этого существа были серыми, левые же напротив, были белыми. Одна пара была направлена вниз к локтям девушки, другая расположилась непосредственно у неё на макушке, эта пара держала некий диск, последние руки были подняты высоко над головами существа и держали массивный символ глаза. Три головы напоминали волка на разных стадиях жизни. Левая, растущая из лопатки существа, имела длинную шею, но представляла из себя лишь кости, на которых появляется новая жизнь в виде грибов. Правая же изображала волка таким, каким мы привыкли его видеть. Центральная имела обычную шею, но голова была в промежуточной стадии между левой и правой. Это был волчий череп, который наполнила некая тёмная дымка, напоминающая зверя по очертаниям. Все карты с виду одинаковые, но неужто каждая ведёт к разным последствиям?

– Левая, – я указал на карту.

– Что ж, давай взглянем на результат, – Зодиак медленно протянул руку и перевернул карту.

– Побег в Скайрим? – я не ожидал такого результата.

– Пока ты обдумываешь это, давай взглянем на другие два варианта., – остальные карты оказались перевёрнуты.

– Вступить в Мораг Тонг, Занять место лидера работорговцев. Кажется, не самый плохой вариант выпал, – сказал я.

– Это не случайность, ты выбрал его душой – это судьба.

– Значит ли это, что у меня нет выбора?

– Ни в коем случае. Ты властелин своей судьбы. Всё это время ты мог просто встать и уйти, но ты здесь, а значит, ты решаешь чему быть, а чему нет.

– Так, допустим, но это немного радикально.

– Возможно, но это путь спасения.

– Но я там никого не знаю.

– Вспомни, как поступили те, кого ты знал, они отвернулись от тебя.

– Верно. Да, это моя судьба. Но как мы сделаем это возможным?

– Сейчас всё узнаем. Для начала определимся, куда приведёт тебя дорога, – перетасованные карты легли на стол, – Где будет твой новый дом?

– Снова левая.

– Хорошо. Взглянем. Хм, интересно. Столица нордов – Виндхельм. Остальными вариантами были Рифтен и Крегвеллоу.

– Ох, никогда бы не подумал.

– Понимаю, многое свалилось на тебя, мой друг.

– Осталось понять, как мы туда попадём и где будем жить.

– Для этого есть карты.

Карты показали, что нам нужно найти средства для оплаты переправы на корабле из Сейда Нин в Виндхельм. Зодиак сказал, что на остальные вопросы я получу ответы, но позже. Поэтому он пожелал мне удачи и велел ждать знаков. На вопрос о том, как с ним связаться, предсказатель ответил, что явится сам в час нужды.

Придя домой я решил поговорить с девочками.

– Ринна, а Линора разве не должна в этом часу уже быть дома?

– Да, уже темнеет. Скорее всего, опять играет со своими друзьями. Ты же знаешь её.

– С Луаной?

– Нет, она говорила, что они с ней повздорили. Наверное, с Сарном.

– С этим необразованным хулиганом из Балморы?

– Брось, девочка сама может решить с кем ей общаться.

– Вот уж нет, ты сама знаешь, что это опасно. Я не желаю, чтобы моей дочери что-то угрожало.

– Твоя боязнь всего просто невыносима! Ничего не происходит в этой глуши уже долгие годы. Но нет, ты будешь с каждым разом ужесточать правила. Это не жизнь! Мы не твои пленники! – её всю трясло от нагрянувших эмоций.

– А теперь послушай меня, – ударив по столу, закричал я, – Не хотел тебе говорить, но я видел Сильтора.

– Что? Того работорговца? – Ринна изменилась в лице.

– Да, он покупал припасы у торговца в Балморе.

– Быть не может. Тебе вероятно, показалось. Он должен быть уже мертв.

– Нет. Этого одноглазого я везде узнаю. Это был всё тот же бандит, каким был десять лет назад.

– Это ужасно, но он не знает где я, да и вряд ли узнает меня, – она начала судорожно переставлять чашки.

– Я не хочу рассчитывать на случай, нам нужно действовать.

– Да, но что мы можем? Уедем на север и будем дышать пеплом?

– Нет, я уже всё придумал. Мы поедем в Скайрим.

– Что, ты верно шутишь? – она опешила.

– Послушай...

Позже я поведал жене всё, что узнал от Зодиака.

– Не может этого быть, это какой-то бред сумасшедшего, – она отказывалась мне верить.

– Я для тебя сумасшедший?

– Всё это можно решить иначе...

После слов Ринны раздался громкий стук в дверь.

– У Линоры есть ключ, она бы не стучалась, – Ринна насторожилась.

– Я проверю.

Я отворил дверь и не поверил своим глазам. Это была Линора, но она была не одна, за руку ещё держал тот самый работорговец. У меня внутри всё оборвалось. Кажется, я забыл, как дышать. Первобытный страх стоял на моём пороге и держал мою дочь за руку. Мне не мерещится, это точно он. Я помню это острое, будто высеченное из дерева, лицо, покрытое морщинами. Массивные кольца на ушах. И конечно этот шрам, идущий по всему лицу через глаз.

– Эй, Папаша. Я спрашиваю, это ваша дочь? – сказал мужчина.

– Эм, да. Да, это наша дочь, – еле вырвалось из моих уст.

– Что ж, вот она в целости и безопасности.

– Привет, пап, – заходя в дом, сказала Линора.

– Зря вы ей разрешаете гулять затемно в такой глуши.

– Мы и не разрешали, она просто заигралась, да Линора?

– Ага, – отмахнулась она.

– Не мне судить ваши навыки воспитания детей.

– Спасибо, что привели девочку домой, – я желал поскорее избавиться от гостя.

– Всегда рад, – он же хотел что-то.

– Что-то ещё? – поинтересовался я.

– Пожалуй, да. Понимаете, я собирался идти в другую сторону, но вдруг встретилась ваша девочка и попросила отвести её домой. Поэтому, понимаете, я рассчитываю на некую благодарность.

– Что мы можем предложить?

– Сойдёмся на ужине и ночлеге, по рукам?

– К-конечно, – внутри я всё проклинал.

– Ну, я пройду?

– Прошу.

Это какой-то кошмар наяву. Верзила-работорговец из прошлой жизни приходит в твой дом, и пиршествует с твоей семьёй. Мне по ночам менее ужасные вещи снятся.

– Эй, Айзель, – кто-то окликнул меня.

Моё сердце чуть не остановилось. Я чётко услышал своё настоящее имя.

– Айзель, – продолжал голос.

– Папаша, у вас всё в порядке, что глаза так вылупил? Да и к еде не притронулся.

– Ничего, просто задумался, – парировал я.

– Айзель не игнорируй меня.

Я обернулся и увидел Зодиака, вальяжно сидящего на нашей корзине с мукой.

– Отец, тебе точно нормально? Призрака что ли увидел? – продолжал верзила.

– Дорогой, всё нормально? – Ринна тоже заметила что-то необычное.

– Да, всё хорошо.

– Напомните, мне своё имя, – бандит обратился к моей жене.

– Я его не называла. Дэйла.

– Айзель, они меня не видят, – договорив, он встал позади моей жены, – Я полагаю, что ты хочешь избавиться от этого мера? Только ничего не говори вслух.

Я кивнул.

– Сильтор, приятно познакомиться. Смотрю вот на вас и кого-то вы мне напоминаете. Не могу вспомнить.

– Мы раньше не встречались. Скорее всего, просто похожа на вашу знакомую.

– Оу, то была не знакомая, то была моя собственность.

После его слов повисла тишина.

– Но да, вы правы, просто похожа. Надеюсь, вы найдёте то, что потеряли, – сказала Ринна.

– Решим картами что с ним делать? – Зодиак перебивал их диалог.

Я кивнул ещё раз.

– Вы меня извините, но странный он какой-то, кивает сам себе.

– Это у него старый недуг, не обращайте внимания, – сказала Линора.

– Головой что ли ударился?

– Что-то вроде того, – ответил я.

– Как ты избавишься от недруга? Прошу, выбирай любую, – Зодиак положил карты прямиком на стол, но никто не видел ни его, ни карт.

Я показал глазами на правую.

– Отличный выбор. Помощь незнакомца, интересно. Ну, это явно лучше, чем остальные две: нападение с ножом или признание.

Вдруг раздался стук в дверь.

– Я открою, – резко вскочив, я пошёл к двери.

– Кого это принесло? – удивился разбойник.

– Обычно у нас не бывает столько гостей, – заметила Линора.

Я открыл дверь, на пороге стоял самый настоящий каджит.

– Тенуур ваба ду азисс треван? – спросил каджит.

– Дов, о ду.

– К’Рон си дан а тено.

– Рик?

– Треван си вако!

После своих слов каджит подвинул меня в сторону и набросился на работорговца, сидящего спиной к двери. Мой новый треван, что значит друг, схватил Сильтора за шею в захват, а затем вместе со стулом швырнул его в стену. Сказать, что от этой сцены обомлели все – ничего не сказать. Но Сильтор был закалённым мордоворотом, покряхтев немного он поднялся.

– Кто, сука? Каджит? Я тебя порву, пёс! – его красные глаза налились кровью, после чего он достал кинжал.

– Очередь бандита, К’Рон ждёт.

Каджит с грацией кошки ушёл от смертельного удара кинжалом, чтобы нанести свой. Незаметно для всех, в левой руке у кота была палица, она и нанесла удар по затылку работорговца. С громовым грохотом Сильтор рухнул на пол. Мы все были изумлены и не могли сказать ни слова.

– Джа, – сказал К’Рон.

– Время разложить карты, – сказал Зодиак, смотря на работорговца, лежащего на земле, – Что ты сделаешь с Сильтором? – он положил три карты на стол.

Я выбрал центральную.

– Обокрасть работорговца. Кажется, у вас появятся средства для путешествия.

– Дорогой, что ты делаешь?

– Я же тебе говорил, что мы уплываем, лучшей возможности не представится. Он всё равно мёртв.

– Мама, мы уплываем? Куда? – Линора ничего ещё не знала.

– Девочка, папа думает, что нам будет безопаснее в Скайриме.

– Где? Там же всегда холодно и ненавидят данмеров?

– Милая, всё вовсе не так, – успокаивала её мама.

– А мои друзья? Я не смогу с ними видеться? Я отказываюсь ехать!

– Нет, ты поедешь как миленькая! Ты всегда знала, как опасно ходить одной вечером, да ещё и в такие дали! Если бы ты пришла домой вовремя, то ничего этого не случилось бы! Это твоя вина! Ты не можешь жить спокойно, тебе вечно нужны неприятности! Мы отправляемся сейчас и это не обсуждается! – я не сдержался.

Обчистив карманы покойного работорговца, мы с К’Роном и девочками отправились в подконтрольную Домом Хлаалу Сейда Нин – маленькую портовую деревушку, из которой мы должны были отплыть в Виндхельм. В местной таверне мы встретили Орма – норда со своим кораблём. Это было спасением для нас, ведь он согласился увезти нас за треть цены, если мы поможем ему с бумажной волокитой. Договорившись, мы отправились искать варианты решения проблем.

Поздним вечером я, Ринна и К’Рон встретились на улице под фонарём.

– Удалось что-нибудь узнать? – начал я.

– Я говорила с представителем губернатора, он уверяет, что у Орма отсутствует морская грамота, которая нужна для плавания по этом землям. Также он сказал, что не понимает, как норд попал в Морровинд без необходимых бумаг.

– К’Рон ещё ничего не узнал, но он чувствует, что ответ кроется где-то рядом.

– Я понял лишь, что местные что-то недоговаривают, кажется они готовят восстание против Дома Хлаалу .

– Я знаю что вам поможет, – разложив карты, молвил оракул, – Как же решится проблема Орма?

– Что будем делать? – Ринна разводила руками.

– Крайняя левая.

– Как всегда прекрасный вариант.

– Что ты сказал? – не расслышав, спросила Ринна.

– Я говорю, проверил ли ты крайнее здание слева?

– Слева? Точно, К’Рон проверит маяк, он совсем забыл про него.

– Тебе ведь интересно? Обокрасть покои губернатора, – Зодиак был в предвкушении.

– Кажется, что я знаю единственный верный вариант, но это слишком рискованно.

– Если это так опасно, то мы найдём другой вариант.

Наш разговор прервали вопли граждан.

– Ординаторы! Они напали!

Действительно, в тот самый момент силы Храма Трибунала напали на Сейда Нин. Вероятно, это было одной из политических игр, такие вещи случаются в Морровинде регулярно. Трибунал не стал мириться с растущим влиянием Дома Хлаалу и решил действовать нестандартным для них методом. Потом они скажут, что это был святой поход против врагов церкви. Мы же видели всё своими собственными глазами. Ординаторы напали из теней на людей, защищавших свою деревню.

Я сказал Ринне и К’Рону готовить корабль к отправке, а сам направился к жилищу губернатора. Вокруг суматоха, неразбериха, кто-то кричит, другие сражаются, остальные предались панике. Спрятавшись за углом здания, я увидел, как стража выводит губернатора из его покоев. Тогда я понял – сейчас или никогда! Я добрался до его дома и зашёл в дверь, которую в спешке не закрыла, свита губернатора. Не стал допускать ту же ошибку и закрыл её.

У меня не было времени в деталях разглядывать живописные интерьеры жилища местного правителя, но было с первого взгляда заметно, что обставлено всё было очень недурно. Дорогая мебель, разные диковинки за витринами. У меня сложись впечатление, что уровень роскоши убранства не соответствует уровню жизни жителей деревни, уж больно пышной она являлась. Он сидел здесь окруженный золотом и коврами, а на улице жители еле сводили концы с концами.

В спешке я добрался до кабинета правителя. Он был в дальней части дома на втором этаже. За увесистой деревянной дверью расположилось обширное помещение, в котором губернатор принимал самых влиятельных особ. Длинный диван, изящные кресла, стол из красного дерева. Эта комната больше напоминала жилище богатейших редгардских купцов, нежели губернатора деревни. Я приблизился к столу, на который сквозь окно падали лучи лунного света, и стал стремительно перебирать бумаги. Открывая ящики стола в поисках морских грамот, я обнаружил нечто иное. В одном из ящиков лежал необыкновенный двемерский кинжал. Я видал много двемерских кинжалов, когда ходил торговцем с караванами, но они даже близко не похожи на этот. Обычные кинжалы имели продолговатую форму лезвия, почти прямые края которого делали оружие более похожим на широкий, но короткий меч. Этот был совсем иным, возможно, поэтому он и привлёк внимание губернатора. Кинжал был с достаточно длинной рукоятью, обмотанной бордовой кожей, изогнутым клинком, напоминающим больше редгардский стиль оружия и гардой с подобием шипа с одной стороны. Он был таким манящим, я вмиг осознал, что мне нужно его забрать. Заправив кинжал за пояс, я продолжил искать бумаги. Не знаю, сколько времени ушло на поиски, но крики на улице всё ещё не утихали. Наконец-то морские грамоты были найдены. Губернатор хранил их в своём дневнике. Получив желаемое, я собрался уходить.

– Что-то потеряли? – спросил губернатор, вошедший в кабинет с двумя Ординаторами, – Я знал, что ты придёшь. Но твоя роль в этой игре подошла к концу.

– Эй, Айзель, – прошептал Зодиак, – Окно.

Я обернулся и взглянул на открытое окно. Пока губернатор рассказывал о предназначениях и судьбах, я ринулся к окну и выпрыгнул в него. Приземлившись, я устремился в доки.

У самих доков я увидел как К’Рон сражается с двумя Ординаторами. Он грациозно отбивал каждую атаку, словно дразнив их в танце, пока не пропустил один удар и не пал на землю. Тогда я решил спасти своего тревана. Внезапно я напрыгнул на одного, вонзив в его шею украденный мною, кинжал. От этого опешил и второй Ординатор и К’Рон. Каджит, в верной ему манере, сбил с ног опешившего воина и приложился по нему своей палицей.

– Спасибо, треван, – сказал К’Рон, изобразив низкий поклон.

– Не благодари. Все добрались до корабля?

– Да, каджит перекрывал их отступление.

– Я этого не забуду.

Так с боем мы покинули Сейда Нин, оставив Морровинд позади, буквально и как прошлое, из оков которого я смог сбежать. Я был уверен, что больше никогда не вернусь домой. Меня там более ничего не держало, ведь он даровал мне только боль, а всё, что смог обрести, я забрал с собой.

Мы провели в пути долгие недели. С нашим продвижением на север становилось всё холоднее, благо у Орма в трюме были тёплые одежды и меха, которые согревали нас, неготовых к суровому климату. За эти дни в пути я многое узнал о своих новых товарищах Орме и К’Роне, но, к сожалению, отношения с женой и дочерью приобретали более скверный характер. Они твердили мне, что не хотели уезжать, что покинуть дом было плохой идеей. Я пытался не слушать их жалобы и ждал прибытия, чтобы уже показать, какая замечательная жизнь ждёт нас впереди.

– Земля! – закричал Орм в один из этих бесконечных дней, – С возвращением в Скайрим!

Мы все выбежали на палубу и увидели, как за дымкой скрывается берег Скайрима. Заснеженные горные хребты, лёд, сковавший воду у берега, и снег – так нас встречал могущественный Виндхельм. Подплывая к нему, я понимал, что он неприступен. С запада и севера он был прикрыт скалами, с других сторон стояли массивные нерушимые стены, с юга и востока текла река. Было лишь два входа в эту крепость. Основной лежал через мост, второй был сквозь ворота доков. Местные постройки были громоздкими, монументальными, увесистыми. Город из камня и дерева, второй такой вы не встретите во всём Тамриэле. Столица под стать нордскому духу. Такая же суровая, крепкая и могучая, как и люди, живущие в ней.

По приезде Орм предложил помочь с жильём. От такого щедрого предложения мы не могли отказаться. Так мы познакомились с Тирдом – старым товарищем Орма и по совместительству владельцем нашего дома. Денег у нас было немного, мы смогли заплатить лишь за несколько месяцев. Тирд был так любезен, что дал нам время освоиться и сказал, что может подождать пару месяцев до того, как мы подыщем работу и сможем оплачивать жильё ежемесячно. К’Рон же простился с нами и отправился на поиски чего-то что только он мог найти – своей судьбы. Так в нашей жизни началась новая глава.

Следующие месяцы жизни были непростыми. Не все жители спокойно относились к данмерам, я ощутил это на своей шкуре. Какой-нибудь пьяный норд запросто мог разбушеваться при виде данмера и тут уже в ход шли кулаки. Так я несколько раз побывал в камере, потому что успешно отбивался от атак. Однажды меня посадили в камеру, и я просидел там трое суток, пропустив свою смену в доках. При следующей встрече норд, на которого я работал, предпочёл уволить меня. С работой здесь трудно. Большая часть требовала постоянных физических нагрузок, я делал что мог, но надолго меня не хватало.

Ринна тоже столкнулась с трудностями жизни в нордской столице. Устроившись помощницей местного торговца, ей порой доставалось от местных покупателей. Кто-то просто хамил и дразнил, другие приставали, некоторые могли и ударить. Но она скрывала от меня побои покупателей и домогательства старого торговца, на которого она работала.

Пожалуй, сложнее всего было Линоре. Местные дети отказывались с ней играть, обижали и обзывали её. Я чувствовал, что она растёт несчастной, и потому вставал каждое утро до рассвета в поисках работы. Пытался сделать всё что в моих силах. Дрался в таверне за деньги, помогал жителям с их просьбами, а ночью чистил карманы и выносил лишние вещи из домов.

И вот уже мне казалось, что всё хорошо. Мы оплатили жильё на полгода вперёд, перестали экономить каждую монету, даже стали обставлять наше жилище, но в тот момент Ринна заболевает. Я не знаю чем, местные лекари просто пожимали плечами, затем мы стали приглашать иных. Ничего кроме убытков они не принесли. По городу уже начали ходить слухи, что данмеры переносят какую-то ужасную хворь, которую невозможно вылечить. В тот момент, потеряв веру, я сидел в таверне за свободным столиком и потягивал эль.

– Хреново выглядишь, друг, – договорив, мужчина сел напротив.

– А, ты верно ошибся, здесь сидит заразный эльф, тебе за другой столик.

– Нет, Айзель, я не ошибся.

– Откуда ты знае... – не договорив, я поднял глаза и увидел Зодиака.

– Дела плохи, не так ли?

– Дерьмовее, чем прежде. Ринна болеет невесть чем, а никто не может помочь.

– Ты же знаешь, что безвыходных ситуаций не бывает.

– Где ты был, когда я тебя искал?

– Понимаешь, не все вещи можно изменить.

– То есть...

– Нет, свою жену ты можешь спасти, но это будет непросто.

– Я готов.

– Я знал, что ты не сдашься. Давай обратимся к картам.

Я согласился на авантюру. Мне следовало встретить К’Рона и вместе с ним направиться в Мзулфт – двемерские руины и найти там некий артефакт. Взамен оракул поведает мне способ, который поможет вылечить мою Ринну. Я попросил Орма присмотреть за ней, пока меня не будет.

Снова встретившись с каджитом, мы отправились на юг в поисках древних руин. У нас не было ни карты, ни ориентиров. Мы знали лишь, что Мзулфт расположен на юго-востоке от города близ скальных скоплений. Опрашивая встреченных путников и беседуя с местными, спустя неделю мы нашли руины. Это была башня с маленькой пристройкой из камня и двемерского металла. Отворив увесистые ворота мы вошли в обитель двемеров. Мне казалось, что ничего из прошлой жизни уже не встретится мне на пути, но оказалось, что древняя раса так же существовала и в этих землях.

Мы были в кромешной темноте, словно на дне океана. Наши факела освещали путь, но мрак был такой плотный, он буквально окутывал нас. Двемеры всё-таки были удивительным народом. До сих пор учёные спорят, как им удавалось создавать все эти чудаковатые механизмы от двемерских пауков, до огромных городов под землёй. Я шёл по тёмному коридору и представлял, как когда-то здесь кипела жизнь. Пытался понять, для чего они могли использовать все эти помещения. Продвигаясь с осторожностью, мы не знали куда идти и что искать, поэтому обшаривали каждый закоулок.

– Кажется, каджит нашёл что-то, – сказал К’Рон пока мы шли по коридору. Он всматривался в диковинный двемерский орнамент, – Здесь что-то есть, – ведя рукой по стене он нажал на кнопку.

Впервые с того момента как мы окунулись во тьму, послышались какие-то звуки, источником которых были не мы. Что-то за стенами начало двигаться, трубы, расположенные всюду, загудели. Шум, скрежет металла, звук вырывающего из труб пара, всё это прервало былую тишину.

– Кнопка открыла проход, – крикнул я при виде открывающейся двери.

– У каджита плохое предчувствие, – он стоял и смотрел по сторонам.

– Брось ты, пойдём дальше, – я направился в сторону дверей. – Что ты там медлишь? – я увидел, что он всё ещё стоит.

– Иду, – он сделал шаг.

Звук резко изменился. Мы услышали какое-то шипение и почувствовали резкий тяжелый запах.

– Газ! – закричал я, увидев как из напольных плит сочится плотная дымка жёлто-зелёного цвета, – Бежим!

– Двери закрываются! – крикнул К’Рон.

Задержав дыхание, я рванул к дверям.

– Я держу! – стоя спиной к К’Рону закричал я, – Что так долго?

Я держал двери из всех сил. Обернувшись, я увидел, что каджит лежит на полу. Не выдержав более я сделал шаг вперёд и оказался в комнате. В тот же миг дверь захлопнулась.

– Айзель, ты сделал это! – появившийся Зодиак сидел на скамейке, – Что ты там ищешь?

– Должен быть какой-нибудь рычаг, кнопка, что-то! – я торопливо метался из стороны в сторону.

– Зачем? Переведи дыхание.

– К’Рон остался там, я должен его вытащить!

– Послушай меня. Он мёртв.

– Откуда тебе знать?

– Ты забыл с кем разговариваешь? К тому же, это к лучшему. Ибо выжил бы только один из вас.

– Это ещё почему?

– Каджит должен был убить тебя.

– Не может быть!

– Он должен был втереться в твоё доверие и напасть, когда ты найдёшь артефакт. Этот К’Рон служил Трибуналу.

– Это невозможно, он ведь каджит.

– Правила политических игр изменились и Трибуналу нужно было приспособиться. Если бы не ты, то в их руках оказалась такая сила, что они смогли бы поставить весь Тамриэль на колени.

– В это трудно поверить, неужели он и вправду.

– Я вижу, что тебе нужно время, переведи дыхание.

– Нет, где уже этот артефакт?

– Он здесь.

Подойдя к каменному постаменту, я увидел нечто. Это был чёрный опал.

– Быть не может, ещё один!

– Не ещё один...

– Бессмыслица какая-то! Его же украл убийца 20 лет назад.

– Да, но этого ещё не произошло.

– Как это понимать?

– Скорее бери опал, у нас мало времени!

Взяв опал, я увидел, как Зодиак открывает портал.

– Быстрее, у нас важная встреча!

Закрыв глаза я вошел в портал.

Когда я в следующий раз открыл их, то был уже в какой-то тускло освещённой пещере.

– А вот и он, – сказал оракул, увидев приближающеюся фигуру.

– Кто это?

– Ты сам поймёшь.

К нам подошёл молодой данмер в капюшоне.

– Не нужно прятать лицо, – сказал Зодиак.

Услышав его, молодой человек снял капюшон.

– Постой, он тебя слышит? – я спросил предсказателя, повернувшись в его сторону.

Он, молча, кивнул мне.

Я увидел лицо молодого данмера и оцепенел. Сперва загробный холод пробежался по моей пепельной коже. Я стоял, как парализованный, не чувствуя своих конечностей, и не мог пошевелиться. Из моего рта не исходило не единого звука. В тот момент я был декорацией, которую поставили без её воли. У меня нет слов, чтобы описать это чувство. Кажется, это был не страх, ведь я не боялся его. Удивление? Не уверен. Это было что-то иное. Я бы назвал это первобытным шоком, таким, от которого ты забываешь дышишь ты или нет. Шок, который полностью управляет тобой. Ты игрушка в его руках. Мне всё это казалось ненастоящим, ибо я стоял и смотрел на своего отца.

– Как это возможно? Отец?

– Я не понимаю. Вы явно обознались, мне всего двадцать, – сказал юноша.

– Зодиак, как это понимать?

– Мы здесь только вдвоём, о ком вы?

– Я не понимаю.

– Я должен у вас что-то забрать. Вы принесли вещь?

– Вещь? – я посмотрел на опал в своей руке, – Да, – и протянул его отцу.

– Отлично. И ещё кое-что. Как твоё имя?

– Айзель.

– Спасибо, Айзель. Ты не представляешь, как много ты для меня сделал.

Внезапно мы услышали взрыв. Всё затряслось в тот же миг. Каменные глыбы стали сыпаться с потолка.

– Айзель, скорее! – закричал Зодиак, указывая на открытый портал.

Прыгнув в него, с другой стороны меня ждал сугроб.

– Зодиак, как это понимать? – выбравшись из снега, я принялся кричать.

В ответ тишина.

– Зодиак? – но я был один наедине со своими вопросами, больше Зодиак мне ничего не ответил.

Я устремился домой, благо оказался близко к городу. По пришествии домой я не обнаружил ни жены, ни дочери. Я стал копаться в вещах, надеясь на какую-нибудь записку, но ничего не обнаружил. Я уже впал в панику, как вдруг услышал скрип входной двери.

– Слава Азуре, я уже подумал... – но это были не мои девочки.

– И тебе привет, Айзель, – произнёс Сильтор.

Я выхватил двемерский кинжал.

Морровинд. Здесь я появился на свет, здесь встал на ноги, тут повзрослел. Но это далеко не самое безопасное место в Тамриэле...

– Да, вижу тебе пришлось нелегко. Сожалею о твоей потере...

– Что ж, давай взглянем на результат.

– Побег в Скайрим?

Карты показали, что нам нужно найти средства для оплаты переправы на корабле из Сейда Нин в Виндхельм.

После визита к оракулу я направился домой. По пути меня окликнула какая-то девушка.

– Подождите, пожалуйста, – крикнула она мне в след.

– Да, что вам угод... – удар в живот прервал мои слова.

– Передаю привет от Линоры, – сказала девушка.

– Ли... – посмотрев вниз я увидел, как из моего живота торчит причудливый двемерский кинжал, – Линора?

– Да, это я, – на вид она была намного старше моей дочери.

– Я не понимаю, моей дочери десять, – я чувствовал, как силы покидают меня.

– Я та, кем она станет однажды.

– Но почему так? Это же всё для тебя...

– Потому что ты делал ужасные поступки, всё это горе случилось из-за тебя. Из-за тебя мы уехали. Когда ты ушёл с каджитом, тот норд Орм со своими мерзкими друзьями... они издевались над мамой. Они насиловали её несколько дней подряд, а потом просто сожрали её. Ты уничтожил счастье во мне, ты причина всех невзгод. Это ты отдал опал моему деду и вот к чему это привело. Сейчас я, наконец, прервала цикл. Больше твоё больное сознание не позволит этому повторяться раз за разом. Никакого больше возвращения в Скайрим! Всего хорошего.

И я продолжаю лежать на земле, чувствуя как увядаю.