Hushed and Grim от Mastodon: Возврат к истокам как путь вперёд от нестареющих звёзд прогрессивного метала

Начнем с фактов:

«Hushed and Grim» - самая масштабная и амбициозная работа американцев Mastodon за последний десяток лет, и не зря его активно сравнивают с «Crack the Skye». Они оба делят единый концепт: величественные прог-метальные полотна, вдохновляемые прог-сценой семидесятых, но наш объект разговора в разы неторопливей и меланхоличней в действиях, нежели прародитель, предпочитая знойным сладж-грувам протяжные и комплексные мелодии, что и ставит его посередине между прошлым и настоящим коллектива.

Удивительным образом музыканты обошли проблему с форматом двойного альбома, на которых творцы часто перегибают с количеством, а не качеством материала, дополняя заведомо ёмкий костяк слоями необязательных интерлюдий и других филлеров; конечный треклист органично связан друг с другом и лишён удручающих пустот, пускай и обвинений в затянутости ему не избежать, а о причинах этого поговорим позже.

Говоря о Mastodon, я держу в голове несколько столпов их творчества: это комбинирование и попеременное применение вокалов Троя Сандерса, Брента Хайндса и Брэнна Дэйлора, что для меня создает этот самый уникальный дух и течение их музыки, идущее наравне с отточенной музыкальностью; умение сочинять замысловатые, многослойные мелодии, не успевающие надоесть как в формате четырех, так и семиминутных треков; повсеместный профессионализм в исполнении и саунд-дизайне.

Кстати, о последнем: я заведомо, по трём вышедшим ранее синглам, обвинял «Hushed and Grim» в сухости и невыразительности звучания, но после неоднократного ознакомления с финальным продуктом - претензии отпали. Да, звук стал глуше и в нём мало атаки по сравнению с прошлыми релизами, но само настроение работы, её крен в прог-роковые эпики и вдумчивые, часто лишенные сладжевой тяжести этюды, показывает необходимость этих изменений. Всё к месту, всё во благо общей картине.

К слову, я так не сделал вывод - указанный выше костяк на месте, и за счет прощупывания золотой середины между старыми и новыми методами пластинка как минимум обгоняет противоречивый «Emperor of Sand» по степени моей заинтересованности в происходящем.

С другой же стороны, эти самые методы порой попахивают такой старческой цикличностью, с прилизанной ритм-секцией и усредненной динамикой, что при хронометраже в 80 с лишним минут начинает медленно рассеивать твоё внимание. Отсюда вытекает и другая проблема - куцая хитовость наполнения; спустя пару вдумчивых прогонов я смог выделить для себя лишь четыре трека: это 'Pain with an Anchor', 'Sickle and Peace', 'Teardrinker' и 'Gigantium', причем двое из этого квартета мы слышали ранее.

На фоне пятнадцати представленных композиций это несерьезно, согласитесь, но и назвать хоть один из оставшихся одиннадцати кандидатов плохим или проходным тоже не получается - сделаны то они добротно, и есть вероятность, что при будущих возвращениях ухо зацепиться за что-то ещё.

Хотя ладно, один негативный комментарий в сторону треков у меня есть, и относится он к 'Had It All' - какая же натужная тягомотина, прямо-таки тот подвид дремотной баллады от Mastodon, на которой рука тянется к перемотке. Более-менее примечательными показались утяжеленные 'Savage Lands' и 'More Than I Could Chew', но им не хватает сочных бас-партий и напористости, дабы достичь необходимого эффекта на слушателя, а это уже проблема с выбранной звуковой оболочкой.

Мне даже неудобно критиковать «Hushed and Grim», ведь это действительно качественная и многогранная работа, в компании которой можно провести немало одиноких вечеров, копаясь в её нюансах и вдохновляясь живительной красотой её мелодий, но во мне она не зажигает никакой искорки. Здесь как с готовкой: насколько бы дорогими не были ингредиенты, и насколько титулованным не был шеф-повар - недостаток специй и какой-никакой остринки вырежет чувство восторга на корню.

В итоге я так и остался фан-боем «Once More 'Round the Sun», когда разговор заходит о творчестве коллектива периода десятых, но 'тихий и мрачный' смело получает мой одобрительный взгляд и пойдет радовать тех, кто не против услышать Mastodon в их самом меланхоличном, зрелом обличье. «Hushed and Grim» уверенно двигает четверку метал-гигантов из Атланты вперёд, но и не отрицает свои корни и то, что сделало их популярными в первую очередь.

Всем спасибо за внимание, и напоминаю, что это лишь моё субъективное мнение и оно не обязано совпадать с вашим. Вы всегда можете поделиться своими впечатлениями в комментариях, а кто хочет почитать больше моих обзоров на те или иные альбомы — милости прошу на мой канал в тг oliverdead. До связи!