«Зазвездившиеся» разработчики, выпивка в офисе и Activision как «Око Саурона»: Джейсон Шрайер о проблемах Blizzard

О том, откуда возникла нездоровая культура в студии, и почему ситуация постепенно усугублялась.

6 августа репортёр Bloomberg Джейсон Шрайер опубликовал собственное расследование о Blizzard Entertainment, оказавшейся в центре скандала после судебного иска от штата Калифорния к Activision Blizzard.

В тексте, для которого журналист пообщался с пятьюдесятью бывшими и нынешними сотрудниками компании, рассказывается о нездоровой обстановке в компании, сексизме и неподобающем поведении, в особенности по отношению к женщинам. Шрайер отслеживает историю рабочей культуры в студии начиная с первых лет её работы и до наших дней.

Мы выбрали основные моменты из расследования, дополнив их информацией из отдельного текста о проблемах Blizzard, опубликованного в The Washington Post.

Как вспоминает одна из немногих женщин, которая состояла в штате Blizzard в первые годы после основания компании, многие сотрудники украшали свои рабочие места фотографиями полуголых девушек, а дизайнеры нередко делали откровенные наброски героинь с пышными формами. Однако в целом атмосфера была спокойной, а обстановка в офисе «больше напоминала о комнате мальчика-подростка».

Большинство людей, с которыми пообщался Шрайер, считает, что переломный момент для Blizzard произошёл с релизом World of Warcraft в 2004-м и бумом популярности этой MMORPG. Тогда же начала ощутимо меняться и рабочая культура.

Это отметила в том числе Кристин Браунелл, работавшая в компании в 2003-2005 годах. Она призналась, что с домогательствами ни разу не сталкивалась, но почувствовала, как изменилось поведение коллег, которые начали получать большие премии и смогли позволить себе дорогие машины. По её словам, «их эго просто заполняло комнату».

Аудитория значительно выросла, а в 2005 году провели первый BlizzCon. Поклонники относились к разработчикам как к рок-звёздам, и многим слава ударила в голову.

Как утверждает одна из экс-сотрудниц Blizzard, некоторые её коллеги-мужчины начали относиться к поклонницам на игровых конференциях как к фанаткам-групи. По её словам, она лично слышала, как один из топ-менеджеров заявил своим подопечным, что не видит ничего плохого в том, чтобы пользоваться своим «звёздным» статусом ради секса.

Со временем подобное поведение начало превращаться в обычную практику. Коммьюнити-менеджер Кристина Микконен, работавшая в студии с 2013 по 2019-й, отметила, что многие в Blizzard знали, что им лучше избегать бара отеля «Хилтон» рядом с конференц-центром в Анахайме — во время BlizzCon туда регулярно приходили коллеги, напивались и начинали приставать к женщинам. Это подтвердили ещё несколько бывших работников компании.

Один из тех, кого не раз замечали за подобным, был Алекс Афрасиаби, который работал над WoW в качестве дизайнера с 2004 года, а также занимался дополнениями Warlords of Draenor и Legion в качестве творческого директора. В 2020-м его уволили после жалоб на сексуальные домогательства.

В иске к Activision Blizzard говорится в том числе о «Номере Косби», где устраивали пьяные вечеринки и куда Афрасиаби и другие сотрудники приводили женщин. Как отмечают сотрудники, этот номер так называли из-за расцветки ковра в нём, напоминавшего свитера, которые носил комик Билл Косби. С поведением актёра и обвинениями в изнасилованиях это никак не связано.

Случаи подобных «утех» в отеле стали настолько распространёнными, что в какой-то момент начальству пришлось сделать электронную рассылку среди подчинённых и прямо попросить в ней не завлекать поклонниц в гостиницу.

Против Алекса Афрасиаби отдельно высказалась киберспортивный менеджер Энн Армстронг. По её словам, в 2012 году разработчик без спроса поцеловал её на вечеринке перед своими коллегами, включая Майка Морхейма, на тот момент гендиректора Blizzard. Когда девушка попыталась уехать, сестра Афрасиаби предложила подвезти её. Та согласилась, а сам геймдизайнер сел в машину с ней и попытался запустить руку ей под юбку.

Кроме того, сотрудницы компании назвали ещё как минимум двоих бывших коллег, которые вели себя неподобающе — технического директора Бена Килгора и главу киберспортивного отдела Тайлера Розена. Оба на данный момент не работают в студии.

Килгор, которого упоминают и в иске к Activision Blizzard (хотя только по должности), неоднократно пытался щупать своих сотрудниц на корпоративах, а также якобы принимал решение о найме, руководствуясь внешностью кандидаток. Его уволили в 2018 году, не назвав конкретной причины, однако его преемник на посту, Дерек Инголз, говорил сотрудникам в ответ на вопросы: «Не спите со своими ассистентками. А если и спите, то не бросайте их».

Тайлер Розен, в свою очередь, сам признался, что несколько раз вёл себя непрофессионально по отношению к женщинам-коллегам.

Ещё несколько женщин сообщили и о других случаях пренебрежительного отношения или неподобающего поведения на работе.

Сразу несколько сотрудников Blizzard подтвердили, что их коллеги нередко выпивают. По их словам, это касается не только конференций и корпоративов, но и так называемых «проходов по кубиклам» — своего рода вечеринок, проходивших прямо в офисе.

Формально в ходе такого мероприятия разработчики показывали друг другу результаты своего труда, вместе переходя от одного рабочего места к другому. На практике это совмещалось с распитием спиртного, едой и даже «алкогольными играми», в ходе которых все напивались ещё сильнее. У сотрудников штаб-квартиры в Ирвайне всегда был свободный доступ к крепким напиткам, а в одной из комнат даже стояла машина для приготовления коктейлей «Маргарита».

Чаще всего выпивали сотрудники технического отдела — они могли заниматься этим в рабочее время или приходить с похмелья. По воспоминаниям экс-работников Blizzard, иногда их рвало прямо в мусорные бачки на территории офиса. Иногда «технари» устраивали «обряды посвящения» для новичков, где заставляли их выпивать стопку крепкого каждые полчаса.

Начальство забеспокоилось об этом в 2019 году и ввело ограничение: на корпоративных мероприятиях каждому позволяли выпить не больше двух стаканов или стопок. Однако из-за того, что отслеживали выпивку с помощью напечатанных на бумаге «талонов», обойти лимит было просто.

Большинство сотрудников, с которыми пообщались журналисты, говорили о бывшем гендиректоре Морхейме только хорошее, отмечая его доброту и то, как он ценил творчество превыше всего остального. Начальник даже говорил подчинённым, что они могут обращаться с жалобами напрямую к нему.

Однако некоторые отметили, что его управленческий стиль отчасти мог способствовать проблемной атмосфере вне его непосредственной компетенции. Отдельные работники Blizzard сомневаются, что Морхейм знал о большинстве случаев непрофессионального поведения в компании, другие утверждают, что он недостаточно жёстко обходился с нарушителями, давая им ещё один или несколько шансов на исправление.

Источники The Washington Post и Bloomberg сходятся на том, что многие жалобы просто не доходили до гендиректора из-за бездействия отдела кадров.

Как отметил в своём расследовании Джейсон Шрайер, на ситуацию повлияло в том числе вмешательство коллег из Activision. Однако нельзя назвать первопричиной всех проблем Blizzard именно слияние двух корпораций.

Сотрудники компании отмечают, что усилившийся после ухода Морхейма в 2018 году контроль Activision не искоренил сексистскую культуру, а только ухудшил положение. Из-за нереалистичных дедлайнов «сверху» и частой сверхурочной работы всё больше людей в Blizzard начали жаловаться на депрессию и постоянную усталость.

Некоторые работники даже называют Activision «Оком Саурона», так как члены разных команд попросту начали замалчивать проблемы в страхе перед руководством. Всё для того, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и не рисковать: вдруг начальство снова урежет бюджет.

Из-за того, какую хорошую репутацию имела Blizzard среди игроков долгие годы, многие разработчики шли на определённые уступки. Кто-то терпел неподобающее поведение некоторых коллег, кто-то старался игнорировать проблемы, а кто-то даже соглашался на более низкую зарплату (в шутку в компании называют это «налогом на Blizzard») — ради престижного рабочего места и как минимум строчки в резюме.

Однако, судя по всему, некоторые проблемы нельзя замалчивать вечно.

#blizzard #activision #скандалы #новости