В 2014-ом году, после выхода третьей части «Хоббита», для Питера Джексона наступил болезненный момент — ему предстояло выбрать, куда же двинуться дальше. Большую часть последних десяти лет, лишь изредка отвлекаясь на сторонние проекты, он посвятил вселенной Толкина, и после столь основательного погружения в вымышленный мир ему требовался ледяной душ, способный разграничить будущее и недавнее прошлое. В результате режиссер взялся за документальный фильм о Первой мировой войне.