Star Citizen: Форбс скатился до жёлтой прессы?

Сегодня мы с вами разберем статью от делового журнала Форбс, в которой журналисты провели своё расследование некомпетентности управления Крисом Робертсом таких двух игровых проектов как Star Citizen и Squadron 42.

Начать стоит с того, что манипуляции начинаются с самого заголовка статьи. Прочитав название статьи, у любого здравомыслящего человека возникает ассоциация, что она посвящена технической стороне разработки игры - Эксклюзив: Сага о «Звездном гражданине», видеоигре, которая собрала 300 миллионов долларов и которая может никогда не выйти.

Как можно определить выйдет игра или нет? Наше мнение - предоставив инсайдерскую информацию технической невозможности реализовать проект. От части Форбс так и поступили, вот только информация была предоставлена совсем не техническая.

Давайте разберем все по порядку.

И так, начнем с самого первого абзаца.

Этот абзац посвящен проведенном Ситизенкону в октябре 2018 году в Остине, штат Техас. Некоторые отсылки к стоимости билетов в 200 долларов и о том, что некоторые бекеры внесли в разработку игры больше 1000 вечнозеленых.

Как пишет Форбс, предполагалось, что Star Citizen, эпическая фантастика, которая должна была выйти в 2014 году, но после семи лет работы над проектом, никто, в первую очередь Робертс, понятия не имеют, когда игра будет сделана. Несмотря на разочарования и задержки, толпа продолжает болеть за Робертса. Они ревут, когда 50-летний англичанин выпрыгивает на сцену, и с последней тестовой версией Star Citizen загорается большой экран.

Тут есть ряд недостоверной и манипулятивной информацией. Да! Действительно один из проектов должен был выйти в 2014 году, вот только есть нюанс, Форбс умышленно умалчивает, о проведенном голосовании в сентябре 2013 года на сайте CIG, на котором сами бекеры определили вектор развития Squadron 42 и самого Star Citizen.

На тот момент 88% опрошенных бекеров, а это было не много, не мало, почти двадцать одна тысяча игроков, проголосовали за продолжение сбора средств, начале разработки, но при этом с добавлением новых целей и фич с постепенным наполнением бюджета.

А это значит, что Star Citizen - ни как сингл, ни тем более как ММО не могли появиться ни в 2014м, ни в 2015м году. Об этом, более подробно вы сможете узнать в нашем видео Почему Star Citizen Ещё Не Вышел?

Форбс утверждает, что у Криса нету четкого плана действий, но это также не соответствует действительности. Любой желающий может зайти на сайт CIG и ознакомится с дорожной картой разработки проектов: Star Citizen как ММО, так и Squadron 42 как сингл проекта. Безусловно определенный процент переносов тех или иных фич с патча в патч имеет место, но он не превышает 15%.

Далее Форбс пытается зацепить Криса за неумелое распределение, как они считают, легко полученных денег от бекеров. Деловое издание утверждает, что Cloud Imperium Game привлекли 288 миллионов долларов. Хотя если внимательно прочитать название статьи, то они привлекли 300 миллионов. Подумаете, потеряли каких-то жалких 12 миллионов. А вот если открыть финансовую статистику сборов на краудфандиге, то мы с вами увидим около 225 миллионов на момент написание статьи. Даже если взять во внимание вложенные инвестиции в сумме 46 миллионов, то это получится 271 млн, а это уже разница в 29 миллион.

Касательно такого какой менеджер из Криса Робертса и как он может распределять финансы и управлять персоналом, мы уже ранее рассказывали во второй части нашего видео - Почему Star Citizen Ещё Не Вышел?

При этом, сам Форбс признает, что Star Citizen самый большой краудфандиговый проект. А не это ли является успешностью инди игры?

Далее снова заезженная тема из серии, вот они создают сем лет игру и еще нет не одной звездной системы, а обещана Вселенная с «100 звездными системами». Тут снова стоит напомнить, что несмотря на то, что сбор денег был начат в конце 2012 года, сама же активная разработка игры началась в 2015 году и связано это было прежде всего с формированием и созданием самой компании. Далее CIG приступили к созданию инструментов, в том числе и инструментов процедурной генерации, не тех, которые созданы в No Man's Sky или в подобных проектах, а значительно на уровень выше. После окончание разработки и создания системы Стентон, процесс создания игры ускориться, так как остальное будет уже идти по накатанной.

Тут стоить напомнить уважаемому автору статьи из журнала Форбс, что ранее Дерек Смарт, который называет себя специалистом в геймдеве утверждал, что у Криса и его команды не получится создать планету Hurston и ArcCorp в одном инстансе и без загрузочных экранов. Как выяснилось - с появлением патчей 3.3.5 и 3.5 у CIG все получилось, а в конце 2019 года бекеры получат еще одну планету со спутниками - microTech.

Стоит отметить, что Форбс признает тот факт, что Крис не мошенник и он действительно создает игру.

Далее снова идут манипуляции использование единичных случаев провалов Криса Робертса. Речь идет о таких проектах как Freelancer и художественный фильм - Wing Commander. Мы не будем спорить по этому поводу, поскольку сами согласны, что для Криса эти проекты были провальными, Freelancer он не завершил, а у фильма Wing Commander были низкие кассовые сборы. Но эта информация была подана, так что любой проект за который брался Крис Робертс был обречен на провал. При этом автор статьи сам говорит о таком игровом хите как Wing Commander. К слову, серия Wing Commander в 90х годах собрала более 400 миллионов долларов. В этом проекте приняли участие такие голливудские звезды, как Марк Хэмилл и Малкольм Макдауэлл.

Далее Форбс решил пройтись по бывшим сотрудникам CIG. В основном это сотрудники которые проработали у Криса до 2015 года включительно. Напоминаем, до 2015 года Крис формировал персонал. Он подбирал людей, которые смогут создать Star Citizen таким каким он его видел и таким каким видели бекеры, которые все это время его поддерживали.

Вспомните себя, как часто вы ругали своего шефа? Были ли вы им постоянно довольны? Считали вы, что он делает что-то не так? Тем не менее, вы или продолжали работать или покидали место работы. Наше мнение, не самый объективный источник информации.

Если бы Крис был плохим управленцем, смог ли он создать все те культовые проекты, которые он ранее создавал, смог ли он собрать команду из 537 сотрудников, которые работают в пяти разных офисах по всему миру. Да, действительно на все это надо деньги и Крис это понимает. Поэтому на сегодня все бекеры и получают ежеквартальные крупные обновления. Да и игровая публика далеко не простая в Star Citizen. И в основном это обеспеченные, а главное взрослые люди.

Далее снова идет манипуляция и подмена понятий. Автор статьи говорит о том, что в декабре прошлого года CIG опубликовали финансовый отчет за несколько лет. Но Крис не скажет, сколько он или другие топ-менеджеры Cloud Imperium заработали на этом проекте. Его жена и его брат работают на руководящих должностях в компании.

Прежде всего, стоит отметить, что финансовый отчет, который опубликовали ЦИГи был с 2012 по 2017 годы, то есть не просто несколько лет, а со времени самого начало краудфандиговой кампании и по окончанию текущего финансового 2017 года.

Далее вопрос заработка топ менеджеров. А сколько должны зарабатывать топ менеджеры? Ведь на них и держиться в основном кампания. Чем больше замотивирован топ менеджер, тем успешнее компания. То есть выходит из слов бывших сотрудников CIG, Крис плохой, потому что он не назначил их топ менеджерами и они зарабатывали меньше, чем могли бы? И вообще Крис назначил своих близких родственников в управление, а это несправедливо.

Кстати о брате Криса. Эрин Робертс почти все время сопровождал Криса, он также принял активное участие в разработке, как продюсер, ранее упомянутого Wing Commander, а в 1996 году братья были сооснователями Digital Anvil. Контора под их руководством разрабатывает 3 игровых проекта для Microsoft, среди которых и общепризнанный хит - Starlancer.

Далее автор статьи в Форбс цитирует и ссылается на Джесси Шелла, как гейм эксперта, известного разработчика игр и профессора Карнеги Меллон. Джесси уверен, что Star Citizen - безумная идея.

Сложно поспорить, с одной стороны Крис Робертс, проекты которого принесли прибыли более в 1 млрд долларов и удачная краудфандигованя кампания, а с другой стороны Джесси Шелл, случайный «выдающийся разработчик игр», с огромными выпущенными хитами, такими как «Water bears», «Domino world», «Peg + Cat» и еще там что-то. Кстати, вы о таких проектах слышали? Напишите об этом в комментариях.

Далее в статье, идет речь об общеизвестных фактах. Осенью 2012 года Крис Робертс вышел к аудитории в Остине и объявил о том, что он возвращается в геймдев. На этом мероприятии, Крис показал всем технодемку будущей Squadron 42. За очень короткое время Робертс собрал 6,2 миллиона долларов.

Между стартом краудфандига и биографией Криса, журналист проявляет полную свою некомпетентность в геймдеве. Он утверждает, что бюджеты качественных игр легко достигают десятков миллионов и создаются за несколько лет. Тут можно много приводить примеров, бюджет Destiny составляет 500 млн долларов, а GTA 5 - 265, а с онлайн составляющей вылился в почти 700. На создание Red Dead Redemption 2 ушло 8 лет, при том, что над проектом работала 1000 человек. Не говоря о том, что РДР 2 создавала давно сформированная компания и набившая руку команда.

Далее идут снова манипуляции и подмена понятий в разработке Freelancer.

На самом деле, в задержке релиза Freelancer и то каким он получился виноваты обе стороны.

Крис виноват в том, что переоценил свои силы, взявшись за два сложных проекта одновремено и не смог довести процесс разработки до ума, а проект оставшись по факту без Криса, его менеджмента и видения конечного продукта, получился таким каким мы его знаем.

Microsoft же виноваты в том, что отказались следовать концепции и выпустили игру в обрезанном виде в погоне за славой надежного игрового издателя.

Далее Робертс уходит в Голливуд, соучредив продюсерскую компанию Ascendant Pictures, которая сделала ряд незабываемых фильмов, таких как Викинги (2008) и Большая белая обуза (2005), но самый успешный и известный его фильм - это “Оружейный барон” с Николасом Кейджем. Кстати, за этот фильм, Робертс получил продюсерскую награду за самый успешный фильм.

Но не смотря на все успехи Робертса как в геймдеве так и в киноиндустрии, Форбс назвал его положение шатким. Для создания фильмов Крис объединился с немецким адвокатом Ортвином Фрейермутом, который в настоящее время является вице-президентом Cloud Imperium.

Они организовали финансирование из инвестиционного фонда, который использовал налоговую схему для сбора денег в Германии на голливудские фильмы. К 2006 году правительство Германии прекратило эту практику, а основатель фонда был приговорен к тюремному заключению за налоговое мошенничество, сообщает Variety. При этом сам автор статьи признают тот факт, что ни Робертс ни Фрейермут не были в этом замешаны.

После продажи Ascendant Pictures в 2010 году, создатель культовых космических симуляторов решает вернуться к производству игр.

Дальше, автор статьи решает покопаться в грязном белье четы Робертсов. Какое это имеет отношение к разработки, думаю, сам автор ответить не сможет, ведь статья преследует абсолютно другую цель. О ней мы скажем в конце.

Итак, в статье идет речь о личных отношениях Криса Робертса, его бывшей гражданской жены Мэдисон Петерсон и сегодняшней Сэнди Гардинер. Автор в подробностях описывает, как Мэдисон Петерсон боялась, что “помешанная” Сэнди Гардинер может навредить дочери и похитить ее. Далее автор статьи делает акцент на то, что Сэнди Гардинер является соучредителем Cloud Imperium. Этот момент необходимо запомнить, так как он очень важный и именно с этого момента мне стало ясно истинная причина написания этой статьи.

Дальше в статье идет речь:

После этого автор опять возвращается к теме основания Cloud Imperium и снова подчеркивает, что именно Робертс и маниакальная Гардинер основали эту компанию. Автор ссылается на судебные записи, согласно которым в 2009 году Крис снова женился на Гардинер. Их первый брак был расторгнут. После этого предложения, автор статьи снова делает акцент на то, что 43 летняя актриса, то есть Сенди Гардинер, все еще пытается сделать карьеру в Голливуде, также является руководителем отдела маркетинга Cloud Imperium и главной движущей силой сбора средств в компании.

Тем самым автор статьи намекает, что Крис доверил сбор средств неуравновешенной педо-лесбиянке, которая в 43 года не смогла сделать карьеру в Голливуде. Это все еще Форбс или уже немного Порнохаб?

Далее Мэт Перец, автор статьи, снова возращается в 2012 год и снова напоминает про собранные 6,2 миллиона долларов, которых не хватало для удовлетворения амбиций Робертса. Но Робертс и Гардинер придумали оригинальный способ продолжать собирать средства: они будут продавать космические корабли. Тут снова надо напомнить, что именно бекеры в 2013 году выбрали такой путь развития проектов.

Что касается ценовой политики на корабли, то тут каждый сам для себя решает, что он хочет купить, а что нет. Тем более, сам автор ссылается на слова Сэнди Гардинер: «Никто не обязан покупать больше, чем просто стартовый корабль. Весь маркетинг делается фанатами вирусно, и многие из этих кораблей мы продаем, только потому что нас попросило об этом само сообщество».

Далее Мэт Перец пишет, что Крис впервые за последнее время привлек крупного инвестора. Cloud Imperium получил 46 миллионов долларов от Клайва Колдера, южноафриканского миллиардера и владельца Jive Records, и его сына Кейта. Данная сумма предназначена для маркетинга и продвижения одиночной кампании.

Дальше была затронута моральная сторона ЦИГов по отношению к игрокам. Мэт пишет о существовании настоящих жертв проекта и приводит в пример, случай которому больше году. Кен Лорд, 39-летний ученый, работающий в области данных из Денвера, страдает от обострения рассеянного склероза. Лорд впервые поддержал Star Citizen в 2013 году и в итоге потратил 4500 долларов на покупку игровых кораблей. В прошлом году Лорд безуспешно подал в суд на Cloud Imperium по возврату вложенных средств.

Но тут надо отдать должное автору статьи, который не скрыл правду: “Странно, Лорд, который утверждает, что у него «плохой импульсный контроль», продолжал покупать больше игровый кораблей после того, как ему было отказано в иске”. То есть вы поняли, да? Проиграв суд, человек продолжил покупать корабли у CIG.

Дальше Мэт Перец снова возвращается к бывшим сотрудникам Cloud Imperium, которые обвиняют Криса перфекционизме.

По их мнению, Робертс занимается мелкими деталями и толкает огромные и сложные инвестиции в области, которые не стоят усилий. Как-то, один з старших графических инженеров компании провел месяца, работая над визуальными эффектами щитов корабля. Улучшение проходили через несколько итераций.

Кроме того, работникам пришлось потратить недели на создание демонстраций, чтобы Cloud Imperium продолжала продавать космические корабли и собирать больше денег.

Дэвид Дженнисон обвинил Криса Робертса в чрезмерной увлеченности в процессе принятия решения, так как Робертс часто отменял одобрения для персонажей, над которыми работал Дэвид. В общей численности, Дженнисон потратил 17 месяцев на выполнение поставленной задачи.

Тут стоит напомнить бывшим сотрудникам Cloud Imperium, что именно за это бекеры несли Крису деньги - за его перфекционизм и любовь к деталям. И именно с этих денег они получали свою зарплату.

По мнению автора статьи, как и в прошлом, Робертс, кажется, слишком сосредоточен на аспекте блокбастера в своей игре. Cloud Imperium наняли ряд высокооплачиваемых актеров, включая Гэри Олдмана, Марка Хэмилла, Джиллиан Андерсон и нескольких других известных актеров, и отправили их в Лондон. Робертс лично направил их в студию захвата движения. Всех этих актеров, мы с вами сможем увидеть в сингл проекте Squadron 42:

Дальше в статье снова сделан акцент на пропущенные сроки релиза Squadron 42. Теперь же бета-версия Squadron 42 выйдет в середине 2020 году, и то, что Крис перестал указывать дату выхода самого Star Citizen. Ну а мы со своей стороны снова направим вас к нашему видео.

Потом автор статьи решил пройтись по вопиющим нарушениям прав потребителей. Федеральная торговая комиссия получила 129 жалоб потребителей, связанных с Cloud Imperium, в том числе запросы на возмещение до 24 000 долларов США. Информация получена согласно Закону о свободе информации. «Игра, которую они обещали нам, даже не может быть запущена. Производительность ужасная, и она все еще находится в состоянии «Альфы», - пожаловался житель Флориды, заявивший в прошлом году, что потратил 1000 долларов. "Я хочу выйти. Они нам лгали”.

У нас возникает естественный вопрос - Зачем ты тратил 1000 долларов, видя, что в игре ужасная производительность? Чтобы тратить такие деньги надо как минимум разбираться в разработках игр и понимать все сложности создание игр такого уровня. Тут также стоит обратить внимание, что автор статьи не указал, сколько из этих жалоб было обоснованных.

В свою очередь, Cloud Imperium утверждает, что их политика предоставления возмещений фанатам, которые делают запросы в течение 30 дней, является справедливой, добавляя, что компания прозрачна в разработке своих игр. Тут хотелось бы вам напомнить, что покупая игру в стиме в любом состоянии, то ли релиз то ли ранний доступ, у вас есть 14 дней для возврата игры и если вы не наиграли в нее свыше 2 часов.

И снова Мэт Перец возвращается к вопросу не готовности всех 100 обещанных звездных систем. Господи, Мэт, ты уже 4 раз пишешь о пропущенных строках. Да поняли мы это. Не выполнили CIG свои обещание в сроки. Не выполнили еще с 2014 года. Но и сам Star Citizen сегодня уже не тот? который был в 2014 году.

Если быть объективным по вопросу отношений к бекерам, то стоит вспомнить статью на Polygon и привести ее хотя бы как пример.

И так, согласно исследований Polygon по нескольким дорогостоящим возмещениям, запрошенным сторонниками проекта Star Citizen, представители Cloud Imperium Games (CIG) и Roberts Space Industries (RSI) встретились с Better Business Bureau (BBB) Лос-Анджелеса и Силиконовой долины, а именно с исполнительным директором BBB Стивом Макфарландом. На этом вступительном заседании стороны обсудили, среди прочего, способы повышения прозрачности.

Маленькое отступление. Если кто не знает, Better Business Bureau - это саморегулируемая организация, не имеющая отношение к правительственным структурам США и Канады. Любая компания может вступить и соответствовать стандартам. Членство в ней платное. Аккредитация Бюро предполагает соответствие некоторым стандартам, в том числе компании обязаны стараться разрешать проблемы потребителей.

Better Business Bureau было основано в 1912 году и является некоммерческой организацией. Она состоит из 113 независимых локальных организаций в США и Канаде, которые координируются из структуры the Council of Better Business Bureaus (CBBB) в Вашингтоне, округ Колумбия. В 2012 году Бюро собрало более 100 миллионов запросов о более чем 4 миллионах бизнесов. Их сайт входит в 500 самых посещаемых сайтов США. BBB принимает жалобы и на онлайн магазины, и на офлайн сервисы, причем бизнес может быть и аккредитован Бюро и нет. Также они принимают жалобы по благотворительным некоммерческим организациям. При этом не принимаются жалобы по поводу юридических и медицинских услуг. В основном Better Business Bureau занимается жалобами, относящимися к транзакциям на торговых площадках, в том числе касающимися нечестной рекламы.

Если компания не является членом Бюро, то это вовсе не означает, что она бесчестная или у нее плохая репутация. Это всего лишь означает, что компания не хочет платить за свое членство.

В декабре 2017 два спонсора игры обратились в Polygon, чтобы пожаловаться на то, как они потратили более 80 дней каждый, пытаясь вывести свои деньги из проекта. По крайней мере, один точно подал жалобу в офис Макфарланда на Западном побережье.

В заявлении CIG говорится, что встреча прошла отлично, и что в Бюро не были обеспокоены темпами запросов или жалоб, «с учетом размера клиентской базы CIG и истории транзакций». Более того, Бюро указали, что текущий рейтинг по работе с клиентами CIG и RSI составляет A+, наивысший показатель, предоставляемый этой организацией.

Далее Мэт пытается потролить Криса. Star Citizen - играбельная игра», - настаивает Робертс. «В нем больше функциональности и контента, чем во многих готовых играх». Робертс добавляет, что за последнюю неделю в онлайн-игре вместе играли 40 000 человек, и что критика работы разработчиков Cloud Imperium вызвана онлайн-троллями.

А что? Нет?

После этого автор статьи, снова переключается на финансовый отчет, с указанием, что его крупнейшие расходы составляли 30 миллионов долларов в год. Но в документах не указывалось, сколько Робертсу и Гардинер заплатили за эти годы. В сентябре 2018 года семейный траст Робертса, в котором его опекуном является Гардинер, приобрел дом за 4,7 млн. долларов в районе Тихоокеанских Палисад Л.А. До этого Робертс арендовал жилье.

Если уже и говорить о покупке жилья и подводить к тому, что Робертс и Гардинер используя свой административный ресурс, взяли деньги бекеров для покупки личного дома, цена которого не самая высокая в Лос-Анджелесе, то стоит все таки указать, что Гардинер помимо того, что она занимает руководящую должность в CIG, с 2014 по 2017 снялась в одном сериале и в одном фильме. Сомневаемся, что Гардинер альтруистка и не получила за эти роли каких-то пару миллионов. Также автор сам пишет, что Робертс продал свой голливудский дом в 2007 году, а за полученные деньги, он вполне мог себе позволить купить новое жилье. Наконец, еще на старте проекта, Крис совершенно очевидно был миллионером, так как самолично и вместе с братом Эрином вложили в разработку несколько собственных миллионов долларов.

Мы несколько раз делали акцент на то, что догадываемся, какие цели у этой статьи. Стоит отметить, что в ней нет не единого слова о технической невозможности реализовать задуманное Крисом. Но в статье очень много направлено на то, что Робертс плохой менеджер, доверил сбор и управление своими финансами Гардинер, которая является ему женой и имеет очень сомнительное прошлое, а бекеров назвал не здравомыслящими. Зачем все это сделано?

Наше личное мнение, эта статья направлена на то, чтобы лишить CIG финансирования. Чтобы донести инвесторам, что компания Криса не благополучная, а любой бекер который примет участие в краудфандинге автоматически будет считаться не совсем разумным.

Автор делового журнала, который должен понимать как строиться бизнес, что необходимо, чтобы создать удачный проект, умышленно уходит от того, что CIG это не Electronic Arts и не Rockstar или даже CD Projekt Red, имеющие готовую команду и постоянный бюджет.

У CIG совершенно другая модель финансирования и разработки. Для справки: стабильный штат, чтобы не боятся кого-то потерять появился у CIG только в 2016 году. Движок до сих пор требует доработок, чем они и занимаются.

Если бы CIG были бы такими, какими их описал Форбс, то стали бы с ними сотрудничать такие компании как Intel: Citizencon 2017 и интервью с представитель Intel от канала PRO Hi-Tech и Amazon.

К слову, сегодня CIG и Amazon совместно работают над обеспечением абсолютно бесшовного стримминга и передачи ассетов от сервера к серверу.

Проект в случае его успеха и релиза в том виде в котором его хочет комьюнити, будет настолько революционным и прорывным, что даже самые именитые студии долго не смогут оправиться от такого удара и самое страшное для них то, что им придется не задавать тон и тренд, а лишь следовать ему, теряя сотни миллионов с откровенно халтурных проектов вроде Anthem.

Конечно же второй целью статьи было поддать сомнению или вовсе закопать идею успешных игровых проектов спонсируемых комьюнити - ведь в статье четко указано будто все успешные проекты Kickstarter провалились, но это банальная ложь. Тот же Oculus был вследствии куплен Facebook за 2 миллиарда долларов.

Ну и наконец, нам очень интересно, будет ли предъявлен иск к Форбс за эту статью. Хотелось бы напомнить, что Крис привык выигрывать споры в судах. Чего стоит громкое дело по Crytek проигранное последними в пух и прах. На сегодня CIG выставили счет “плачущим” за своих адвокатов в сумме более 2 млн долларов. Не забудьте оставить свой комментарий с вашим мнением - быть суду или нет.