Саймон, Скарлетт и Непотопляемый Сэм — три пушистых морды, покорившие мир

Почему бы не отвлечься от нескончаемых дискуссий и не почитать истории о котиках?

Недавно меня поцарапал кот. Обычный такой дворовой кот, которого я частенько встречаю возле подъезда и даже периодически подкармливаю дешевыми сосисками. То ли он меня не узнал, то ли я слишком нагло решил его погладить – не знаю. Кот зашипел, дернулся и убежал в неизвестном направлении.

За пару секунд моя физиономия перебрала десятки разных форм удивления и злобы. Остолбеневший я еще пару секунд осматривал легкую царапину, прокручивая по извилинам одну и ту же мысль – «Что за наглая пушистая морда будет царапать руку, которая её кормит?» Я рассказал об этой истории другу, на что получил вполне логичный ответ, который почему-то выбесил меня еще сильнее – «Нельзя гладить котиков через силу».

А разозлился я от мысли, что как-то уж слишком дохрена снисхождения получает кот в современном мире. Любая вальяжность со стороны пушистой морды расценивается как что-то само собой разумеющееся, а любое проявление нежности и преданности – как невиданное снисхождение. То ли дело пёсики (которых я, к слову, люблю куда больше)! В сравнении с ними, коты неблагодарны. В сравнении с ними, коты высокомерны. В сравнении с ними, коты бесполезны.

«Коты бесполезны». Эти слова пронизывали мои мысли весь последующий день. Я с легкостью могу представить, как собака сделала что-то полезное – скажем, задержала грабителя или учуяла наркотики. Кот же не в состоянии сделать что-то полезное по своей природе – он ведь маленький, слабенький, да и вообще – у него лапки! О том, что вообще полезного может сделать для человека этот ходячий комок шерсти, я спросил у Гугла. Ответ я нашел в трех разных историях, где коты оказались чем-то большим, чем объектом для умиления.

Еще с древних времен котов любили брать на борт корабля. Их холили, лелеяли и считали полноценными членами экипажа. Фактически, предназначений у котов было лишь два: первое – отлавливать грызунов, которые грызут всё, что под лапу попадется (да еще и чуму переносят), второе – давать себя гладить, потому что это ми-ми-ми. Кот создавал на судне атмосферу домашнего уюта, что помогало людям в длительных плаваньях.

Саймон был одним из таких котов. В 1948-м году его пронесли на борт британского корабля «Аметист», где тот сразу же приступил к выполнению вышеописанных обязанностей. Вскоре о проделках кота знал весь экипаж: убитых крыс котейка частенько подбрасывала матросам в койки, а дрыхла не где-нибудь, а в капитанской фуражке. Не смотря на свое хулиганское поведение, Саймон полюбился экипажу настолько, что его сделали своеобразным символом корабля.

А потом произошло то, что в истории называется «инцидентом на Янцзы». Событие как-то связано с гражданской войной в Китае, и черт его вообще знает, что китайцы тогда не поделили с британцами, но как только «Аметист» проплывал в нижнем течении Янцзы – китайские коммунисты обстреляли его из полевой артиллерии. Первые же снаряды повредили гирокомпас и систему управления огнем, досталось кораблю нехило. И настолько этот корабль был невезуч, что, отступая, он сел на мель, из-за чего его обстреляли еще более основательно.

Убитых было много, раненых – еще больше. Не повезло и Саймону – его серьезно зацепило шрапнелью. Тяжело раненный кот выполз на палубу, и моряки, увидев состояние всеобщего любимца, мигом доставили его в корабельный лазарет, где выжившие после обстрела медики оказали ему первую помощь. Саймон был покрыт ожогами и ранами от шрапнели. Мало кто думал, что кот сможет протянуть хотя бы до утра, однако он выжил и даже вернулся к своим обязанностям.

Саймон продолжил свою «работу» в том же режиме, что и до. Он частенько наведывался в корабельный лазарет, поднимая дух раненых бойцов. Так при виде Саймона даже совсем молодые матросы понимали, что ранение — не повод падать духом.

История о живучем котейке, поднимающем боевой дух, разошлась по всей Великобритании. Котэ так полюбился публике, что капитан «Аметиста» специально выделил офицера, которому поручил одну единственную задачу – отвечать на письма, которые приходили Саймону. За судьбу кота переживала вся Англия.

Когда корабль вернулся домой, Саймона отправили в приют, где он и умер спустя полтора года после инцидента. Умер, увы, не своей смертью, а от вирусной инфекции, которая была обострена полученными на реке ранениями. На похоронах кота присутствовали сотни людей, включая весь экипаж «Аметиста».

На его надгробном камне высечена надпись:

Отмотаем назад. 18 мая 1941-го года из оккупированной Польши отчалил нацистский линкор «Бисмарк». На борту корабля было более двух тысяч офицеров и матросов, среди которых - безымянный черно-белый кот, который смиренно выполнял свои обязанности – ловил мышей да позволял себя гладить.

«Бисмарк» должен был топить британские торговые суда, но что-то у него пошло не по-плану и он сам нарвался на британский флот спустя девять дней. Несмотря на удачные маневры, сбившие с толку преследователей, линкор был обнаружен и затоплен вследствие масштабного обстрела. Так корабль пошел ко дну, унеся с собой жизни почти двух тысяч человек. Кроме, как вы понимаете, кота. Британские матросы нашли его живым и здоровым на обломках корабля, после чего взяли к себе на борт и дали имя - Оскар. Так Оскар перешел из немецких войск в британские, став полноценным членом эсминца «Казак».

На «Казаке» Оскар провел несколько месяцев, пока эсминец не поймал нацистскую «ответочку» - немецкую подлодку «U-563». Урон от скрытой атаки был сокрушительным, шансов спасти «Казака» не было. Корабль пошел ко дну, но экипаж спасся благодаря сопровождающему его конвою. Британский флот отступил, и всех членов затопленного корабля высадили в Гибралтаре. Включая Оскара, который остался уже без второго корабля за несколько месяцев, из-за чего получил новую кличку – Непотопляемый Сэм.

А теперь – самый ироничный момент. Сэма взяли на следующий корабль – «Арк Рояль» - авианосец, самолеты которого и потопили «Бисмарка». Задачей авианосца было перебрасывать самолеты на Мальту, с чем он справлялся, но до поры до времени – в очередной раз возвращаясь с Мальты, корабль был торпедирован немецкой подлодкой «U-81». Авианосец тут же пошел ко дну, но весь экипаж был спасен подошедшими на подмогу судами. Неподалеку от места столкновения, на обломке моторного баркаса, мирно дрейфовал Сэм.

Еще каких-нибудь пару веков назад Сэма наверняка сожгли бы на костре как корабельного кота с сомнительной репутацией, но все были слишком заняты войной, чтобы искать мистические параллели между гибелью судов и наглой кошачьей мордой.

Непотопляемый Сэм умер в 1955-м году. Какое-то время после морской службы он «проработал» в канцелярии генерал-губернатора Гибралтара, затем - отбыл в Англию и, вероятно, встретил старость в доме для морских ветеранов в Северной Ирландии. Или ввязался в другие приключения: ведь у котов, как известно, семь жизней, а Сэм истратил только три.

Нью-Йорк, 1996-й год, горит гараж. Случайное стечение обстоятельств либо его поджег какой-то мудила – история об этом умалчивает, но пожар был маленький, несерьезный, потушили его быстро, а пострадавших не было. Словом, о происшествии бы уже и забыли через пару дней, если бы во время тушения пожарные не заметили кошку, которая, включив режим камикадзе, то и дело забегала и выбегала из гаража. Кто-то из пожарных даже пытался поймать кошку, чтобы та не сгорела заживо, но тщетно – котейка упорно не давалась в руки.

Причина такого геройства была проста – кошка выносила из гаража котят, коих было пять штук. Сама при этом сгорела практически в уголь, но спасла каждого котенка, после чего упала в обморок. Пожарные думали, что животное скончалось, но, присмотревшись, увидели, что котейка всё еще дышит. Мать-героиню срочно доставили к ветеринару. В клинике кошка и получила свое прозвище – Скарлетт, которое ей дали в честь героини «Унесенных ветром».

Разумеется, история о такой кошачьей самоотверженности не могла пройти мимо СМИ. О кошке написали в New York Post, одной из крупнейших газет в Америке, и тут же в редакцию стали поступать тысячи звонков с желанием приютить героиню и её котят. Предложения присылали из Европы, Японии и даже Африки. Котят быстро разобрали (один из них, увы и ах, умер вскоре после пожара), а сама Скарлетт досталась женщине по имени Карен Уэллен, которая пообещала, что кошечка получит всю необходимую заботу. И сдержала своё слово.

Скарлетт прожила у своей хозяйки следующие 13 лет. Котят у кошки больше быть не могло, но, благодаря своему героическому поступку, киса стала эталоном материнской заботы и преданности во всем мире. С 1996 года Лига защиты животных учредила специальную премию – «Премия Скарлетт за героизм у животных», которой награждаются животные, участвовавшие в спасении людей или других животных (в основном ее получают собаки, которые принимают участие в разыскивании людей под завалами после землетрясений).

Скарлетт скончалась 11 октября 2008 года. К концу жизни она была тяжело больна, ей требовался постоянный уход из-за болезней, от которых она страдала в результате полученных ожогов. Причиной смерти стали множественные заболевания: у неё диагностировали шумы в сердце, лимфому, почечную недостаточность и другие болезни. Кошку пришлось усыпить, она умерла на руках у хозяйки.

Прочитав все эти истории на Википедии, я немного поубавил свой пыл. Дворовому коту, конечно, нужно будет построить мне глазки, чтобы я продолжил заваливать его сосисками, но мнение о котах в целом изменилось. Во всяком случае, я поверил, что они могут быть не только ленивыми комками шерсти, изредка позволяющими себя кормить и гладить.

К чему этот пост? А просто так. Хотел написать о котиках – написал о котиках. Ради чего, в конце концов, существует офтоп, если не для таких вещей? Мяу!

#лонг #коты