В масштабах Гражданской войны в России Барон Роман Унгерн-Штернберг фигура локальная. Потомственный дворянин из прибалтийских немцев, не успевший поучаствовать в Русско-Японской войне. С 1908 года служил в Забайкальском казачьем войске. Заурядный сотник, тридцатилетний неудачник без семьи, без профессии, с туманными планами на будущее, он должен был страдать от неудовлетворенного честолюбия и сознания стремительно уходящей молодости, и война разом сняла все проблемы.