Эффект Наблюдателя

Это перевод истории с Reddit

Доктор Сара Чен не спала уже тридцать шесть часов. Кофемашина в лаборатории отказала где-то около полуночи, но она едва заметила это. Ее глаза были прикованы к результатам начальной калибровки, отображавшимся на голографической рабочей панели. Ее руки дрожали, пока она пролистывала потоки данных. После пяти лет разработки, бесчисленных битв за финансирование и трех полных реконструкций, Массив временной коррекции света наконец-то заработал.

Лаборатория располагалась на территории площадью тридцать квадратных километров в пустыне Атакама. Квантовые процессоры и временные сенсоры были расположены в геометрически точных узорах, напоминающих древние линии Наска. Место выбрали за его ясное небо и минимальное световое загрязнение, но иногда Сара думала, что их притянуло сюда что-то более глубокое — неосознанное ощущение способности пустыни хранить секреты.

— Тебе нужно что-нибудь съесть, — сказал доктор Джеймс Родригес, протягивая ей батончик с протеином. Его вид выдавал ту же усталость, что чувствовала она сама. Серебро на его висках заметно увеличилось с тех пор, как они начали проект. — Историю на голодный желудок не создашь.

Сара слабо улыбнулась:

— Кажется, Галилей справился.

— Галилею не нужно было обрабатывать сто триллионов квантовых расчетов в секунду, — Джеймс придвинул стул и сел рядом. Его темные глаза отражали мягкое голубое свечение экранов. — Ты уверена, что хочешь провести полный обзор неба этой ночью? Мы могли бы начать с меньшего участка...

— Мы ждали достаточно долго, — перебила Сара. Тяжесть ожидания давила ей на грудь. — Человечество всю свою историю смотрело на ложь. Каждый раз, глядя на звезды, мы видели прошлое — свет, которому годы, десятилетия, века. Он ничего не говорил нам о том, что есть там сейчас. Сегодня мы наконец увидим правду.

Джеймс медленно кивнул:

— Начинаем первый полный обзор неба, — объявил он по внутренней связи. По всему комплексу массив квантовых процессоров загудел, обрабатывая поступающий свет и корректируя временное смещение в реальном времени.

Основной голографический дисплей замигал и стабилизировался. Протеиновый батончик выпал из безвольных пальцев Сары.

Там, где раньше были звезды, теперь было... что-то другое. Привычные созвездия исчезли, их место заняли огромные геометрические узоры, пульсирующие с тревожной регулярностью. Это было явно искусственное, явно намеренное и совершенно чуждое человеческому опыту.

— Боже мой, — прошептал Джеймс, лицо его побледнело. — Это не случайность. Они... они приближаются.

Сара лихорадочно анализировала узоры. Позиции звезд показали, что они видели не просто корабли или структуры — целые звездные системы были реорганизованы, их позиции сдвинуты для создания этих гигантских геометрических форм. Масштаб происходящего был за пределами понимания. Потребовалась бы энергия множества цивилизаций, чтобы просто переместить одну звезду. Это было доказательство инженерии галактического масштаба.

И тогда она заметила нечто, от чего ее кровь застыла в жилах. Узоры не просто приближались — они ускорялись. Когда она наложила исторические данные о положении звезд, картина стала ясной: сила, трансформирующая галактику, двигалась к ним в течение тысяч лет.

Они наблюдали за вторжением в замедленной съемке, скрытом скоростью света.

— Нам нужно связаться с другими обсерваториями, — сказал Джеймс, уже потянувшись к телефону. Его рука дрожала так сильно, что он едва мог набрать номер. — Получить независимое подтверждение...

— Посмотри на узоры по краям, — прошептала Сара, почти беззвучно. Она изменила отображение, выделяя ряд меньших геометрических форм, которые обрамляли более крупные конфигурации. — Они меняются. Каждый раз, когда мы делаем новый замер, они другие.

Джеймс наклонился ближе, прищурившись:

— Может быть, ошибка в временных расчетах...

— Нет, — Сара сглотнула, горло пересохло. — Они реагируют на нас. На наши наблюдения. Они знают, что мы теперь их видим.

На следующий день обсерватории по всему миру подтвердили их выводы. Человечество впервые увидело современное небо и обнаружило, что оно окружено. Геометрические узоры теперь доминировали почти над четвертью видимого неба, а предварительные расчеты показали, что они достигнут Земли меньше чем через десятилетие.

Реакция мировых правительств оказалась предсказуемой — смесь отрицания, паники и отчаянной милитаризации. NASA и другие космические агентства начали разрабатывать планы оборонительных спутников и систем раннего предупреждения. Религиозные лидеры провозгласили от апокалипсиса до второго пришествия. Ночное небо стало источником всеобщего страха: люди закрывали окна, а дети видели кошмары о геометрических фигурах.

Сара вовсе перестала спать. Каждую ночь она проводила в лаборатории, наблюдая за эволюцией узоров, пытаясь разгадать их смысл. Джеймс беспокоился о ней, но она не могла остановиться. Она чувствовала, что упускает нечто важное.Через три недели после первого открытия она осталась одна в лаборатории, проводя очередной анализ, когда появилось первое аномальное явление. Едва заметное геометрическое мерцание, видимое невооруженным глазом, пульсирующее в идеальном ритме с узорами, которые они обнаружили. Сара выбежала наружу, сердце колотилось, и устремила взгляд в загрязненное небо.

Мерцание распространялось, словно трещина в самой реальности. Задержка света — фундаментальная константа, которая так долго сохраняла человечество в неведении и покое, — систематически уничтожалась.

Последняя передача, полученная от Временного массива перед его отключением, содержала одно изображение: узоры изменились. Они теперь сформировали узнаваемые фигуры — обратный отсчет, написанный языком звезд.

Сара провела три дня, анализируя эту последнюю передачу. Она почти не ела и отказывалась спать. В ней было что-то, что казалось пугающе знакомым. Когда осознание наконец пришло, оно ударило её, как молния.

Узоры не показывали обратный отсчет. Они повторялись. И она уже видела их раньше.

Трясущимися руками она извлекла самые ранние известные астрономические записи — древние вавилонские звездные карты, средневековые небесные карты, даже наскальные рисунки с изображением ночного неба. В каждой из них, скрытые на заднем плане, она нашла следы тех же геометрических узоров, настолько слабые, что их списывали на ошибки записи или художественные вольности.

Правда оказалась гораздо страшнее, чем они могли себе представить. Они обнаружили не приближающееся вторжение. Это была временная петля, бесконечный цикл причин и следствий. Свет звезд не показывал им прошлое. Он показывал отголоски окончательного будущего Земли, повторяющегося бесконечно во времени. Будущего, в котором человечество либо эволюционировало, либо трансформировалось в те самые существа, которые перестраивали звезды.

И, наблюдая наше будущее с помощью Временного массива, они только что гарантировали, что это произойдет.

Последний отчет Сары, найденный после её исчезновения из лаборатории, содержал всего три слова: «Мы замыкаем круг».

Над её пустующим столом геометрические узоры продолжали свой вечный танец, распространяясь по небу, словно трещины во времени, — будущее человечества, достигающее сквозь световые годы, чтобы гарантировать своё собственное создание.

Небо не пыталось нас предупредить. Оно ждало, когда мы сможем его увидеть.

Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.