Главный фотограф Дикого Запада и уходящего Фронитра

Солнце, пыль и ветер прерий в работах Эрвина Е. Смита

Когда речь заходит о ковбойской тематике, многие представляют романтичный образ Запада — бескрайние просторы, лошади, солнце и пыльные горные тропы. За этим образом стоит не только литература и кинематограф, но и работы фотографов. Самым известным и влиятельным из них (влиятельным в смысле масштаба вклада в историческое наследие и память) называют Эрвина Е. Смита.

Его фотографии — визуальная хроника уходящей в момент его жизни эпохи, которая формировала культурный код Америки. Наткнулся я на его работы случайно, и поскольку после прохождения серии Red Dead во мне прочно поселилась любовь к образу бескрайнего Фронтира, я не смог пройти мимо.

Эрвин Е. Смит родился в 1886 году в Техасе. С юных лет он увлекался искусством, но главным вдохновением для него стали ковбои. Смит видел, как этот образ жизни начал исчезать под натиском модернизации, и решил запечатлеть эпоху с помощью фотографии. Получив образование в художественных школах Бостона и Чикаго, он нашел способ объединить искусство и документалистику.

Первоначально Смит намеревался использовать свои фотографии в качестве набросков для будущих скульптур и картин (в художественных школах он учился на скульптора), но вскоре он увидел, что сделанные им кадры являются как историческими документами, так и искусством сами по себе. И сосредоточил все свое внимание на фотографии.

В начале XX века Смит путешествовал по Техасу, Нью-Мексико и Аризоне, проводя недели на ранчо. Он старался не приукрашивая фиксировать каждый аспект работы, быта и досуга ковбоев на пленке (ну или на что там снимали в те далекие времена).

Фотографии Смита стали важным вкладом в культурное наследие США, по сути сохранив визуальную историю ковбойской жизни. Легко могу представить, что многие современники черпали вдохновение из его работ. Образы на этих фотографиях уже давно превратились в нарицательные.

После смерти Смита в 1947 году его коллекция фотографий была передана Музею искусств Амона Картера в Техасе, где до сих пор бережно хранятся сотни его работ.

Всю коллекцию работ фотографа (больше 2 тысяч снимков) можно посмотреть здесь. А тут подробная биография.