«Да будет кровь!». Как Эдвард Фархат делал рестлинг...интереснее
Был и вывод на первые роли в промоушене себя любимого. Частая болезнь, если букером являлся действующий рестлер. Болезнь эта в итоге и добьёт Big Time Wrestling в критический для компании момент, но на ту пору Фархат о подобном даже и не думал! Сам он, будучи хилом, практически всегда побеждал. Для зрителей это было картиной весьма непривычной – в большинстве ситуаций все приходили посмотреть на то, как плохиша побьют. Но пока зрителей было много, Шейх был победителем. А их, как известно не судят.
До поры. До времени.
Была и ещё одна причина для скрытой неприязни по отношению к Шейху со стороны его коллег по NWA. Эд Фархат начал превращать рестлинг, который промоутеры старой школы считали «чистым» спортом, в кровавое развлечение.
«Махмуд, поджигай!». Хардкорные штучки Шейха
Никаких «приёмчиков». Только броулинг (стиль уличной драки в рестлинге), только хардкор. И подручные предметы. То, что Big Time Wrestling косвенно повлияли на становление ультравайоленса, на появление ECW, CZW, и японский FMW, сомнений не вызывает. И Эдвард Джордж Фархат стал одним из крёстных отцов этого направления, хорошо изучив вкусы тех, кто ходил на его шоу: синие воротнички, в основном автопром (Дейтройт же!). Любители жёсткой развлекухи.
К хардкорным штучкам Шейх приходил постепенно. И в первую очередь стоит сказать, конечно же, о его знаменитом «фаерболе». Фархат адаптировал к рестлингу трюк профессиональных фокусников с использованием бумаги для фотовспышки и специального кремневого устройства, закреплённого на кончиках пальцев. Щелчок пальцами, и – готово!
Искры воспламеняли бумагу, создавая оптическую иллюзию гигантского огненного шара, который был «брошен» в сторону его противников во время матчей. В итоге у неискушённого на тот момент зрителя, свято верующего в кейфеб животворящий, создавалось реальное впечатление, что Шейх обладает сверхъестественной силой. Потом, правда, механизм в руке Шейх сменил на одноразовую бутановую зажигалку.
Если у приятеля Шейха и его нового детройтского протеже и будущего напарника по Японии Мясника Абдуллы была вилка, то у Шейха был…карандаш. Вернее, было это не карандашом, а твёрдой проволокой, выпрямленной и замотанной в несколько слоёв скотча, которой он бил противников по голове.
Блейдинг – ну, это по дефолту! Шейх «краснел» в каждом матче: порою, чтобы пустить кровь изо лба, ему не нужно было применять лезвие. Достаточно было более-менее сильного удара по голове, чтобы один из его многочисленных келоидных рубцов на лбу, в которые он ради прикола вставлял то монеты, то ещё что-нибудь, снова начал кровоточить.
Но всё это медленно губило карьеру Фархата. Хотя, нет, скорее упрощало до примитивизма, отодвигало мастерство борьбы на задний план, а на план передний вытаскивало демонстрацию предельной отбитости. Но трибуны всё ещё заполнялись, и это было главное. К тому же на момент начала 70-х Шейху было 43 года. С учётом жизни рестлера и стиля, в котором работал Фархат, его организм потихоньку начинал давать сбои. Но ставка на грубый броулинг – стиль уличной драки, серьёзно облегчала работу.
Начало 70-х годов Шейх он встретил на вершине своей карьеры – как действующий рестлер, как артист во всех смыслах этого и как борцовский промоутер. Пришло время испытать себя на прочность.
Битва за Детройт и за место под солнцем
В 70-е Детройт словно кто-то проклял. После стычек на расовой почве город накрыл экономический кризис, спровоцировавший крах автомобильной промышленности. Изготовители автозапчастей релоцировались в южные штаты. А производства машин сначала были убраны за пределы Детройта, а потом и вовсе переехали в Канаду и Мексику. Подальше от налогов. То, что огромное количество населения лишается работы, бизнесменов не волновало. К тому же на горизонте маячил нефтяной кризис, так что суетиться нужно было как можно активнее.
Промоушен Фархата стал единственной отдушиной для жителей региона. Спустя много лет, когда Шейха вводили в Зал славы WWE, его жена Джойс вспоминала, что её муж и всё то, что он делал, были для детройтцев единственным способом забыться от уродских будней. И после очередного матча, когда Шейх снова уходил в раздевалку, истекая кровью, люди на трибунах понимали, что их негатив успешно канализировался по назначению. Можно выдохнуть. А на следующих выходных они опять придут посмотреть на своего безбашенного Эда…
С 70-го по 73-й год на «Кобо Арена» были солд-ауты, а сам промоушен стал одной из самых прибыльных территорий по всей стране. И на этом фоне снова объявился старый заклятый друг Дик Брузер. Он вместе со своим компаньоном Уилбуром Снайдером решил вновь попытаться забрать Детройт у Шейха.
Но, как ни странно, это сыграет Big Time Wrestling только в плюс.
Брузер хоть и был наглухо отмороженным, но мозги он тоже имел. Начал Дик с того, что заключил сделку с телеканалом CKLW-TV в Виндзоре, Онтарио, где Шейх ранее вел свое еженедельное телешоу. Трансляция CKLW доходила до Детройта, таким образом, Брузер вроде бы и не вторгался в Детройт напрямую, а получил легальную возможность работать у Шейха «на заднем дворе». На «Кобо» он тоже не претендовал, а стал проводить шоу в «Олимпии».
Фархат же прибегнул к испытанному средству – помощи зала, то есть, коллег по NWA. Он регулярно стал запрашивать в Детройт лучших рестлеров с других территорий. В итоге с декабря 1972 года по апрель 1973 года шоу Big Time Wrestling на Кобо Арене не уступали по посещаемости проходившим тогда концертам Pink Floyd, Нила Янга, Элиса Купера, The Temptations и Карлоса Сантаны. А БК «Детройт Пистонс» в те годы и вовсе был рестлингу не соперник. Шейх действительно стал царём Детройта, а его промоушен – главной региональной достопримечательностью.
Война неожиданно началась и неожиданно закончилась. «Агрессоров» из WWA поддерживал Верн Ганье, чей промоушен – AWA – тоже был независим, но при этом ухитрялся дружить как с NWA, так и мелко пакостить Альянсу за счёт помощи Дику Брузеру. И когда более-менее стало ясно, что Детройт остался за Шейхом, WWA превратилось в некий промоушен-саттелит Верна Ганье.
Успехи Фархата в одной из самой горячих промоутерских войн рестлинга отразились и на его телевизионных контрактах и на бизнесе в целом. В положительную сторону. Компания World Wide Sports (юрдическое лицо Шейха) диверсифицировала бизнес, открыв рекорд-лейбл и студию звукозаписи. Что касается телевещания, то у Шейха было два еженедельных телешоу – по сути то же самое, что спустя годы начнут делать WCW (Nitro по понедельникам и Thunder по четвергам) и WWF (RAW и SmackDown). А вскоре Шейх и вовсе потерял страх, организовав ивент в Хартфорде, штат Коннектикут, в самом сердце территории WWWF. Чем очень сильно разозлил Винса МакМэна-старшего. Более того, битва за телеправа между Шейхом и WWWF могла зайти ещё дальше. В 1972 году Home Box Office, на тот момент стартап в развивающейся сфере кабельного телевидения, искал какой-нибудь контент о рестлинге. Фаворитом был Винс МакМэн. Но внезапно телевизионщиков убедили обратить внимание на Big Time Wrestling. Однако в отказ пошёл сам Фархат – HBO запросили слишком высокую цену за таймслот. В итоге телевизионщики вернулись к МакМэну и он стал первым рестлинг-промоушеном, транслирующимся на общенациональном уровне по кабельному телевидению, этому «убийце территориальной раздробленности» в рестлинге.
А Эд Фархат, тем временем, отправился в Японию.
За двумя зайцами. Япония и крах Big Time Wrestling
Первый раз Шейх покорял Японию, будучи военным. В конце войны их перекинули на Тихоокеанский театр военных действий (гусары-любители фильма «Зелёный Слоник», молчать!) для финальной разборки с Японией. Там он побыл совсем чуть-чуть: приехав в месячный отпуск, Фархат узнал, что на Хиросиму сбросили бомбы. После этого Япония капитулировала, и война была окончена. Дослуживал рядовой Эдвард Фархат уже в США и через полгода его уволили в запас. С наградами, включая Бронзовую звезду – четвёртой по значимости наградой в армии Соединённых Штатов.
В очередной раз, уже с мирными целями, Шейх приехал в Японию в сентябре 1972 года. Он, признанная суперзвезда в США и Канаде, решил, во что бы то ни стало застолбить за собой этот статус и тут.
В Японии Эд Фархат занял интересную маркетинговую нишу: он, вроде как, американец, но образ его совсем не американский. Значит, он «гайдзин вдвойне», что давало ему двойное преимущество в борьбе за внимание японской публики. Стиль его борьбы не вписывался в японские традиции, где рестлинг всегда выставляли «чистым» спортом и где ценились спортивные навыки. Но и это при желании тоже можно было обратить себе в плюс – хоть и не технарь, но публика идёт на него «побояться». За деньги.
Дебют Шейха состоялся ещё в JWA – Японской ассоциации рестлинга, основанной Рикидозаном, скончавшимся десять лет назад. Через те же десять лет, в год дебюта в Японии Шейха, «скончался» и сам промоушен. На месте JWA возникли две компании: All Japan Pro Wrestling (Баба «Гигант» Шохей, телеконтракт с Nippon TV) и New Japan Pro Wrestling (Антонио Иноки, телеконтракт с Asahi 2).
Японский рестлинг с самого начала строился на привлечении американцев. Баба Гигант сам часто ездил в Штаты и был заинтересован в том, чтобы американцы ездили и к нему. Шейх же стал для Бабы одним из главных имён, которые он хотел регулярно привозить к себе.
В Японии у Шейха открылось второе дыхание. Свою жизнь под маской «Аравийского Шейха» он проживал заново. Но она оказалась недолгой. В 1976 году Шейх попал под нож хирурга: операция на желчном пузыре – всему виной нездоровые гастрономические предпочтения в виде любви к сладкому, жирному и жареному. На ринг он вернулся еле-еле восстановившись. Он работал с перевязанным животом и при этом продолжал делать вид, будто ему всё ещё 25 лет. А ещё подсел на обезболивающие препараты, которых ему требовалось всё больше и больше.
Ничего хорошего это не предвещало. Тем более промоушен Шейха шёл ко дну. Посещаемость падала, доходы снижались. Фархат оказался в ловушке: ему были нужны деньги, чтобы удержаться на плаву, но заработать их он мог только в Японии, сознательно пуская всё на самотёк дома. Где без него всё рушилось.
Шанс хорошо заработать представился в виде месячного турнира Open Tag League под эгидой AJPW. Среди иностранцев была команда из Фархата и Мясника Абдуллы. В финале они встретились с Дори и Терри Фанками перед двенадцатью тысячами болельщиков в токийском Sumo Hall.
После того японского вояжа Фархат отдыхал две недели. В его годы выносить такое было уже очень тяжело. Да и долго быть вдали от дома Эд не любил. Но были нужны деньги. Условия были царские – 5000 долларов за каждый матч наличными еще до выхода на ринг. За счёт своего статуса Эдвард мог выбить себе такую оплату. Кроме того, в Японии можно было завязать знакомства с новыми рестлерами и позвать их к себе в Детройт.
Но Шейх смутно понимал, что Big Time ему уже не вытащить. А ещё понимал то, что из мейнстрима американского рестлинга он сам постепенно выпадал, если уже не выпал. И был прав: в 1980 году Big Time Wrestling прекратил своё существование.
Причины краха? Да всё на поверхности. Зрительский интерес к матчам Big Time Wrestling и к Шейху лично угасал. Падать из-за того, что мало кому интересно из раза в раз наблюдать за победами Шейха. Фанаты просто потеряли надежду, что кто-то другой, кроме Фархата, будет побеждать. А потом и плюнули на это. Ходить и смотреть на пятиминутные матчи в стиле: «Выйди, пусти кровь, кинь огонь, потом немного потусуйся за рингом и дело сделано» всем просто надоело.
Оборвались контакты и с телевидением. Долги. Сам телевизионный контент тоже стали снимать спустя рукава. «Шоу выходили в эфир не по порядку, — вспоминал Эдди-младший. — Дошло до того, что они начали снимать, даже не особо заботясь о том, какие фрагменты были правильными. Они просто организовывали шоу и выпускали их». А когда оборудование для телетрансляций продали местному телепроповеднику (долги же!), то шоу просто стали снимать в одной из студий Детройта. Явный шаг назад. А вскоре Фархат и вовсе перенёс трансляции на ночь, ради более дешёвого таймслота.
Но главной причиной стал тот самый «театр одного актёра». Шейх плотно сидел «на игле» славы (ту же ошибку повторит и Верн Ганье из AWA). На этот счёт всё разложил по полочкам рестлер и букер WCW Кевин Салливан:
Когда вы во главе промоушена, то вы должны понимать, что рано или поздно вам придётся уйти с ринга. Посмотрите на других: Эдди Грэм ушёл, Верн Ганье не ушёл. Билл Уоттс ушёл, Шейх не ушёл. В любом месте, где промоутер был рестлером №1 и долго не уходил, дела шли плохо. Трудно носить обе эти шляпы, а Шейх их носил слишком долго. Да, он знал, как привлечь публику. И он должен был знать, когда что-то пойдёт не так, чтобы своевременно всё исправить. Но не захотел этого делать, а вместо этого решил, что и дальше будет парнем №1. Какими бы великими ни были он и Бобо, но сколько раз можно ходить и смотреть на драки одних и тех же ребят?
Желание Шейха жить своим образом окончательно захватило его и отвернуло от реальной жизни. В своём мире он был бессмертен и всемогущ. Но иногда даже и миры сталкиваются друг с другом.
Битва с самим собой
К началу 80-х Шейх всё чаще и чаще ходил по докторам. Болели бёдра. Просто не давали нормально жить. Операция тоже не прошла просто так – живот тоже не давал покоя. Но на хорошую медицину всегда нужны деньги, а у Фархата начались проблемы и на этом фронте.
Несмотря на крах бизнеса, Шейх вёл себя так, будто бы ничего не случилось. Он делал всё, что хотел. Красивые машины, любовь к азартным играм, бесконтрольные траты с симптомами шопоголизма, любовь к красивой одежде. У Шейха всегда было от двадцати до тридцати кредитных карт. И всё это – ради того, чтобы всегда оставаться в образе.
Переживал Эд Фархат и кризис среднего возраста, вылившийся в романы на стороне и разлад с женой (спустя некоторое время они всё же сойдутся). Набивался на встречи к другим промоутерам с целью занять денег на перезапуск бизнеса. Ему отказывали – слухи ходили самые разные, в основном в стиле двух соседок по подъезду: «ты ему денег не давай, пропьёт». Давать действительно не стоило, потому что вовремя отдавать долги Фархат не умел, из-за чего его бывшие коллеги начали избегать его.
Фархат перебивался любыми заработками, какими только можно. Брал матчи везде, где было можно. Но работать с ним становилось тяжело. Он настаивал на своих победах, просил слишком большие гонорары, которые уже не соответствовали его статусу и кондициям. Шейху было уже за пятьдесят, а его борцовский арсенал сводился к крови, знаменитым «фаерболам» и бритвенным лезвиям. Шрамы на лбу не успевали заживать и начинали кровоточить чуть ли не с началом матча.
Проблемы Фархата со злоупотреблением препаратами только усиливались, как усиливались хронические боли во всём его организме. Но он не обращал на это внимания и «продавал» себя, как такового, по принципу «вот он я, уже за одного это вы должны быть рады отдать свои кровные». Долго так продолжаться не могло…
В 1982 году Эдвард берёт перерыв, но уже на следующий год он снова на ринге. Выступает в лайтовом режиме. Иной дороги у Фархата не было, потому что над его семьёй нависла угроза посерьёзнее, чем просто долги – они могли потерять жильё. Большой дом и немаленькое поместье. Метаясь между рингом и проблемами в семье, Шейх словно впал в помешательство, и окончательно сжившись со своим образом, решил делать то, что у него получается лучше всего.
Выходить на ринг. Настолько долго, насколько у него хватит сил.
Эдвард Фархат-младший вспоминал: «Мы говорили ему: «Отец, может пора остановиться?» А он отвечал, как ни в чём ни бывало: «Я должен. Я хочу. Я в порядке. Я знаю, что делаю. Занимайтесь своими делами и не указывайте мне, что делать. Вот такой он был. Мой отец».
…Восстанавливаясь после очередной операции на бедре, Фархат тренировал новичков. Вместе с Терри Бранком, своим племянником, будущим королём хардкора по имени «Сабу», которому было полезно посмотреть на рестлинг «тренерским» взглядом.
Свою школу борьбы он так и не открыл, тренировал дома – благо условия позволяли. Тренировки были платными, но Шейх охотно шёл навстречу и разрешал платить частями. Среди новичков был Роб Сатковски – будущий Роб Ван Дам…
Шейх ждал нового большого вызова. Где то в глубине души понимая, что он будет последним. Но дождаться определённо стоило.
В 1990 году Эдвард дождался того, чего хотел. Ему позвонил Ацуши Онита. Этот японец хотел как следует потрепать против шерсти индустрию рестлинга в Японии. И был рад видеть у себя одного из отцов нарождающегося ультравайоленса.
FMW: последний вызов Эда Фархата
Ацуши Онита начинал свою карьеру рестлера в All Japan Pro Wrestling Бабы Гиганта. Считался подающим большие надежды, но конец надеждам положила серьёзная травма. Восстанавливаясь, Ацуши много и долго размышлял над тем, чем ему теперь заниматься. Наконец, решил. Решил создать в Японии нечто новое, нарушив «двоецарствие» NJPW и AJPW. Новый промоушен будет андеграундным симбиозом MMA и ультравайоленса, на который он насмотрелся в Штатах.
Ацуши искал для Frontier Martial-Arts Wrestling такого человека, который бы гарантированно заставил японских фанатов сходить с ума. Таких людей было немало, но а) они были заняты, как, к примеру, Стэн Хансен, и б) не все из них решились бы попробовать силы в ультравайоленсе. Был, правда, Мясник Абдулла, но он был именно что «занят».
А что если…Шейх? Что, если один из отцов американского хардкора будет работать у него, на развитие хардкора японского?
Нужны были деньги. Их, к счастью, было полно: Фархату предложили 10 000 долларов за 1 матч – вдвое больше, чем ему платил Баба в AJPW. Достойная пенсия ему точно будет обеспечена. И Шейх стал собираться в Японию. Он взял с собой Сабу. Да не просто взял, а уговорил племянника тоже попробовать себя в стиле «кровь-кишки-растридварасило».
Шейх и Сабу дебютировали в FMW 20 ноября 1991 года, в спортзале префектуры Осака. Противники – Марк Старр и Хорас Боулдер. Последний: племянник ещё одного знаменитого «дяди». Халка Хогана. Дебют оказался неоднозначным. Все сразу увидели, что это не тот Шейх. В смысле, был Шейх, да весь вышел. Так что решение Фархата взять с собой Сабу, чтобы тот в командных боях компенсировал дядины ограничения, было правильным. То есть, на Сабу 90% всей работы, а Шейх добирает любовь и обожание публики, делая кассу как для них двоих, так и для их нового работодателя.
Фанаты были в восторге. А это и было именно тем, что хотел Ацуши Онита.
В FMW Фархат возобновил интенсивный график, которого у него не было с середины 70-х. При всей ограниченности в силу возраста это тоже можно было записать ему в плюс: свои деньги он отрабатывал, как мог, не смотря ни на что. В одном только 1992 году Шейх и Сабу откатали в Японию шесть туров разной степени продолжительности. Матчи, правда, были короткие: около пяти минут или меньше. Но гонорар, гонорар… 10 000 долларов за 5-6 минут на ринге – неплохо?
Шейх не просто отрабатывал «человекочасы» за хороший гонорар, а охотно общался с молодыми рестлерами FMW и помогал им советами. Общаться с Шейхом было ещё и выгодно, так как он был очень уважаем среди членов Якудзы (они активно ходили на рестлинг ещё со времён Рикидозана), по причине чего можно было рассчитывать на хорошие обеды и дорогие подарки.
Но матчи матчам рознь. Например, 10 января 1992 года Шейх встретился с Онитой в своем первом «дэзматче» с колючей проволокой вместо канатов ринга. Оба истекли кровью так, что возле ринга просто мечтал оказаться бы кто-нибудь из персонажей «Сумерек».
А на следующий матч (Ацуши Онита и Тарзан Гото против Шейха и Сабу) «колючие» канаты завернули в пропитанную керосином ткань и подожгли. Все понимали – что-то будет. Так и вышло.
Это было 6 мая 1992 года. Онита и Гото защищали командные пояса против Шейха и Сабу. Тряпки на проволоке подожгли, но произошёл конфуз – матч проходил на открытом воздухе, подул ветер, и пламя перекинулось на ринг. Через пару минут, если не меньше, все четверо борцов и рефери оказались в огненном плену. Физически находиться на ринге стало невыносимо: было нечем дышать, а проволока раскалилась докрасна. Зрители из первых рядов покинули свои места, что уж говорить о тех, кто находился на ринге.
Первым отмашку дал Онита – вылезаем! Он сам, судья, Гото и Сабу покинули ринг, но вскоре поняли, что Шейх их просто не услышал. Они ринулись назад и внезапно увидели его другими глазами. Никакого образа великого и таинственного Шейха не было. Внутри огромного костра ползал жалкий старик, вот-вот готовый потерять сознание от дымового удушья. А спина его постепенно напоминала субботнее барбекю…
Фархата кое-как вытащили. Сабу работал матч уже на следующий день, Фархат же отправился в больницу и вернулся спустя две с половиной недели. Он не испугался места, в котором очутился и не собирался уезжать. В знак глубокого уважения, Онита снял с себя и передал ему главный титул промоушена.
Работа Шейха и Сабу в FMW станет, в какой то мере инвестицией в американский хардкорный рестлинг. Начинающий самостоятельную карьеру Пол Хейман, лепивший в Филадельфии Extreme Championship Wrestling, не мог не обращать внимания на FMW. И – на Шейха. Не пригласить Шейха, одного из отцов американского ультранасилия, он не мог.
Сам Шейх принял предложение появиться в ECW не сразу. Он отдыхал до конца 1993 года. Да и просто – отдыхал от бешеных нагрузок. Ему исполнилось 67 лет и то, что он работал в Японии практически в одном режиме с молодёжью, было фантастикой. Но в ECW всё же мелькнул. Правда, всего на один матч. Шейх и Пэт Танака (не путать с сыгравшим в «Бегущем человеке» рестлером Тору Танакой) против Кевина Салливана (того самого, из WCW) и Пита Сенерчии, который пока ещё не был просто «Тэзом».
Осенью 1994 года Шейх ещё раз съездил в Японию, в FMW. На два двухнедельных тура. Но и это ещё был не конец. 5 мая 1995 года FMW отмечала очередную годовщину юбилейным ивентом с самой большой за всю историю посещаемостью – 58 250 человек. Это было самое большое количество людей, которые когда-либо видели Шейха живьём. Видели в последний раз…
То, что этот матч последний, Шейх понял лишь на следующий день. Он поймал такси и поехал в отель, где остановился Сабу. Они вместе планировали лететь домой. В дороге внезапно онемела левая рука. Потом появились сильные боли в груди. Таксист оперативно вызвал неотложку. Вскоре Шейху уже делали операцию.
Она прошла успешно. И когда Эдвард Джордж Фархат пришёл в себя, то его первыми словами были те, которые давно ожидала от него семья. Да и сам он давно должен был их произнести.
«Я заканчиваю».
Последние дни Эда Фархата
От сердечного приступа он до конца так и не оправился. Он стал малоподвижным. Внезапно, по воспоминаниям его сына, Эда-младшего, он примирился с тем, что он больше не «рестлер Шейх». Начал вести классическую жизнь пенсионера. Общался с детьми, внуками. Рисовал. Увлёкся садоводством. Смотрел по телевизору гольф. Активно интересовался, как идут дела у Сабу и Роба Ван Дама.
В 1998 году Шейха пригласили на шоу ECW – это сделали коллективно Сабу, Роб Ван Дам, Пол Хейман и Томми Дример. А 11 декабря того же года Фархат прилетел в Токио. Там, в рамках совместного мероприятия ECW-FMW, его официально проводили на покой.
Символично. И своевременно. Вскоре Фархату поставили страшный диагноз – множественная миелома (миеломная болезнь). Образование избыточного количества дефектных плазматических клеток крови (вид лейкоцитов), что приводит к повреждению костного мозга, костей, почек, к нарушению работы иммунной систем.
Судьба жестоко подшутила над Шейхом. Человек, создавший себе образ не горевшего в огне (почти буквально) и не тонувшего в воде, теперь был уязвим для любой заразы, которая могла увести его на тот свет. Потом к миеломной болезни добавился остеомиелит. Спустя некоторое время – рестриктивное заболевание легких.
Шейх доживал свои дни дома, в окружении большой семьи. В любви и заботе. Но мог ли назвать это жизнью человек, любивший роскошь и движуху во всех её проявлениях?
Несмотря на своё состояние, Фархат не замкнулся и время от времени принимал гостей. Ему было трудно дышать, не то, что говорить... Но он превозмогал. Показывал средний палец надвигающейся смерти и всем тем, кого он мог зачислить в свои недоброжелатели.
…Среди немногочисленных гостей Шейха как-то раз оказался Руди «Рудбой» Хилл – инди-рестлер со Среднего Запада. Оказавшись перед одним из своих кумиров, Хилл засомневался – а стоило ли вообще приходить? Разве этот человек – легендарный Шейх? Разве…
Нет, прийти стоило. Однако высохший старик, лежавший на кровати, действительно уже давно не был тем самым Шейхом.
…На прикроватной тумбочке стояла фотография в рамке. Шейх и Мохаммед Али. 1976 год. Они сфотографировались на память, когда Фархат помогал легенде бокса готовиться к знаменитому матчу против Антонио Иноки.
Над кроватью – ещё одна фотография, побольше. Она запечатлела очередной аншлаг на «Кобо Арене», которую Фархат считал своим домом, а на ринге были Шейх и его вечный соперник Бобо Бразилия.
Хилл мало что спрашивал и, в основном, слушал Шейха. Это было непросто: Фархат перенёс инсульт и говорил очень неразборчиво. Но Руди даже и не думал о том, чтобы встать и уйти, тактично сославшись на какую-нибудь причину. У него просто не было на это морального права.
«Он тогда просто хотел с кем-нибудь поговорить, ему очень это было нужно», —вспоминает Руди. «Я очень любил и уважал этого человека. На моей спине огромное тату с его изображением. И я знал тогда, что прощаюсь с ним. Если бы у него была возможность, он бы восстановил множество сожженных мостов. Конкретно ко мне он не относился как к дерьму, но я видел примеры такого отношения. Я видел, как он гнобил людей. Как он был суров со своими учениками. Ему было наплевать, кто был рядом. Он просто хотел, чтобы всё было правильно, так, как он видит».
Вместе с ними сидела жена Шейха, Джойс. Они прошли через многое, но так и остались вместе.
«Это было его «человеческое», и я эту его сторону наконец-то увидел», — рассказывал Руди Хилл. «Именно тогда я понял, что это и есть старый добрый дядюшка Эдди Фархат. Именно тогда я узнал, что Шейх всё-таки был человеком, а не ходячим образом».
…Они просидели почти до утра. Наконец, Хилл собрался уходить. Он встал, направился к выходу, но его что-то остановило. Подойдя к тумбочке, он указал на фотографию:
— Можно посмотреть?
Шейх еле заметно кивнул. И показал на телефон на тумбочке.
— Забыли они все про меня.
Хилл, рассматривавший фотографию, ничего не увидел и переспросил:
— Что? Что вы имеете в виду?
Шейх ещё раз показал на телефон:
— Видишь?
— Да.
— Молчит. Не звонит. Понимаешь, да?
— А, это…да, но я то вот позвонил. Я не забыл.
— Спасибо. Спасибо тебе. Я очень рад.
Голос Шейха еле заметно дрогнул. Руди сглотнул подступивший ком к горлу, поставил фотографию на тумбочку и пошёл к двери.
В январе 2003 года Шейха привезли в больницу. У него начали отказывать почки и печень. Под утро 18 января его отключили от аппарата жизнеобеспечения. Это сделали в присутствии жены и сыновей.
Из рестлинга на похоронах Эдварда Фархата к сожалению не было никого. Сабу не смог прилететь вовремя из Японии, а Роба Ван Дама из-за работы не отпустил Винс МакМэн. В All Japan Pro Wrestling объявили, что шоу 8 февраля 2003 года будет посвящено Шейху – одному из величайших гайдзинов, когда-либо ступавших на японский ринг. Однако в 2007 году реабилитировались и Ван Дам, и Сабу. И WWE, в чей Зал славы эти двое ввели Шейха на торжественной церемонии.
Джойс Флезер Фархат умерла в 2013 году. Её похоронили вместе с мужем. «Аравийский Шейх» и его «Принцесса Салима» снова были вместе. Правда, не было ни шикарного дома, ни поместья. Их продали за долги. Но человека, который когда-то ими владел, всё это и многое другое уже не волновало. В своей жизни он сделал всё, что хотел с детства, когда собирался бежать в солнечную и денежную Калифорнию.
Хотя, вероятно, оставалась одна вещь, которую он так и не сделал. Вернее, о которой ему, по мнению его старого друга Терри Фанка, так и не сказали.
«Люди говорят, что в рестлинге всё не по-настоящему. Ну, блин, ну кто-то явно забыл разъяснить этот момент этому сукиному сыну!»
Что ещё прочесть, чтобы лучше врубиться в контекст описываемых здесь событий?
Большое спасибо за лонг дружище! С удовольствием почитаю об оригинальном Шейхе)
Самое смешное, что я оригинального Шейха путал с Абдуллой Мясником, точнее считал их одним и тем же персонажем, а половину всего что сделал оригинальный Шейх, я думал что сделал Железный Шейх ))
Думаю, что не ты один их путал)) Кстати, захват Кэмел Клатч они оба украли - у Гори Герреро))
тлдр
первое фото
Не, ну, Лайбах - это лайк, однозначно...
Никогда не интересовался реслингом, но лонг прочитал с большим удовольствием, спасибо.
"и Адам Вайсмюллер, брат того самого Джонни – профессионального пловца и актёра,"
Интернеты говорят, что у Джонни был один брат, Питер.
В ряде источников, которыми пользовался, упоминается, как брат. Двоюродный. С ремарками, правда, типа "как считают некоторые". Кроме того основной источник, книга про Шейха - Blood andFire The Unbelievable Real Life Story of Original Sheik тоже называет его братом. В общем, не все так однозначно, по ходу дела.