«Американская трагедия» примечательна своей мультжанровостью. Помимо остросоциальной тематики, тут нашлось место и внятной романтической линии, и криминалу, и судебной драме. Перипетии сюжета в романе весьма нетривиальные и мне не хотелось бы портить впечатление спойлерами, поэтому затрону лишь один важный символический эпизод. Если спойлеров не терпите вовсе, лучше пропустите следующий абзац.

Ближе к концу произведения Клайд узнаёт, что девушка, которую он всяческими уговорами лишил девственности, теперь ждёт от него ребёнка. Герой с большим трудом находит врача, который вроде как способен решить эту «проблему», но тот отвечает отказом. В христианской морали аборт является не просто грехом, а убийством (не будем с этим спорить, просто возьмём за данность в рамках авторского высказывания). Клайд, уже совершивший с девушкой прелюбодеяние, мог пойти на ещё более тяжкое преступление против Бога. Однако волей случая (или того самого Бога) убийства не произошло. Казалось бы, Клайд должен сделать выводы, смиренно принять необходимость стать отцом и мужем. Но по злой иронии это толкает его на мысль об убийстве самой девушки - то есть о двойном убийстве вместо одинарного. Это ещё один маленький, но элегантный камушек в огород традиционных протестантских ценностей, которыми жила тогдашняя Америка.