Удалённое управление

Выдержка из статьи журнала Edje апрель 2018. Как французский стартап устраивает революцию в сфере облачного гейминга, предоставляя каждому пользователю собственный удалённый ПК.

С середины 2016 года на территории родной Франции кампания Фройнда осуществляет работу своего облачного вычислительного сервиса Shadow. Сегодня, перед внедрением сервиса в Великобритании и США, Blade необходимо выделить особенность Shadow на фоне целого ряда похожих продуктов, которые в лучшем случае добились незначительного успеха. Shadow предоставляет пользователю доступ к играм через любой девайс с экраном и интернет-соединением подобно OnLive или Playstation Now. Однако, в отличие от этих сервисов, предложение Shadow это не утверждённый провайдером ограниченный каталог игр. Вместо этого Shadow предоставляет удалённый доступ к ПК с ведущей видеокартой линейки Nvidia, 12 GB оперативной памяти и 256 GB на жёстком диске под управлением Windows 10. Пользователи вольны делать что угодно со своим Shadow PC, включая установку игр из Steam или других сервисов цифровой дистрибуции, использование интернет браузера, выполнение любой работы, с которой может справиться ПК. Каждому пользователю гарантирован доступ к своей собственной виртуальной машине в любой момент времени.

Фройнд подчёркивает, что Shadow отличается от аналогов.

Там где прежние облачные сервисы взимают платную подписку, как это делают Netflix или Spotify, ценообразование Shadow больше похоже на смартфонный контракт. Европейские пользователи платят 45 долларов в месяц или 30, если платят заранее за 12 месяцев. Количество мест ограниченно, поэтому Shadow открыт для новых пользователей только, когда позволяют сервера. В настоящее время сервис имеет 15000 пользователей во Франции, и распространяется по Великобритании в то время, как вы читаете это. Также Blade недавно установила центр данных в Калифорнии, что обозначает начало внедрения сервиса в США в течение следующих 6 месяцев.

В подписку Shadow входит постоянный апгрейд аппаратного обеспечения. Когда Nvidia выпустит новую видеокарту, пользователи Shadow получат к ней доступ. Компьютер доступный по подписке всегда будет иметь актуальные характеристики необходимые для запуска для современных игр. Blade также планирует предоставлять машины с слабой конфигурацией по сниженной цене для менее требовательных пользователей.

В парижской штаб квартире Blade, где "абсолютно дерьмовое" интернет соединение подчёркивает Фройнд, нам показали как работает Shadow. Сначала стрим на ПК-монитор через Shadow Box - небольшая автономная установка, которая должна заменить ваш компьютер. Box имеет 4 USB порта, 2 порта HDMI, интернет-порт и 2 аудио джека. Shadow Box можно арендовать за дополнительную плату или купить. Box не нуждается в охлаждении, совершенно беззвучный и не энергозатратный.

Подключённые пользователем устройства, Box обрабатывает также, как если бы они были подключены к оборудованию в центре данных Shadow. Картинка четкая, как во время использования машины в качестве настольного компьютера, так и во время игры в Rise of the Tomb Raider, input lag (время между вводом и реакцией на ввод) отсутствует - хотя этот тезис можно подвергнуть сомнению, скриптовые анимации Tomb Raider позволяют сделать задержку менее заметной, чем в стратегии или FPS.

Не смотря на то, что для использования максимальных возможностей Shadow требуется 15 MB широкополосного интернет соединения, Фройнд склоняется к мнению, что провал облачных вычислительных сервисов прошлого поколения кроется не в неустойчивом соединении.

Такую же демонстрацию устроили на планшете, потом Macbook и быструю сессию на смартфоне с поддержкой pinch-to-zoom и других особенностей touch screen. Подключённый через bluetooth геймпад от Xbox позволяет играть на телефоне, бесшовно переключаясь между девайсами, пользователь меняет только устройство отображения (экран), но не машину, к которой он подключен. Более того, это дает не только возможность играть на ходу, но также является потенциальной альтернативой Bootcamp для пользователей Mac, которые хотят использовать Windows для игр.

Получив контроль над демонстрацией, мы интересуемся как ведёт себя Shadow на улице. Мы берём смартфон и Xbox геймпад наружу и пытаемся воспользоваться сервисом через 4G соединение. Удивительно, всё работает: снаружи мы играем несколько раундов Street Fighter V, input lag минимален, хотя есть несколько заметных пауз и падений частоты кадров. Тем не менее, такого качества исполнения достаточно, чтобы использовать сервис для игр и программ менее зависимых от задержек.

Но такое предложение имеет очевидные ограничения. Если ваш ISP (интернет-провайдер) работает с перебоями, вы можете остаться без ПК. Если ваша подписка истечет, ваши данные будут храниться в течении 30 дней, после чего уйдут на милость Blade - хотя кампания рассматривает возможность предоставления дешёвой подписки, которая позволит погружать Shadow в "сон", если сервис не понадобится в течение некоторого времени.

Осторожно относиться к отказу от владения аппаратным ПК в пользу аренды его в качестве сервиса это естественно, впрочем индустрия уже развивается в этом направлении. Всё больше и больше владение программным обеспечением принимает форму цифровых библиотек в Steam или PSN, и ценовая политика Shadow предоставляет экономию в вопросе покупки, поддержки и запуска ПК с такой большой мощностью.

Также существует проблема приватности и сохранности данных.

Фройнд поясняет, что обязанности Blade как поставщика сервиса схожи с ISP. Если суд запросит данные, чтобы передать их полиции, они подчинятся. В том же порядке, если бы полицейский пришел к вам и попросил передать ваш компьютер.

Тем не менее Blade мониторит аппаротное обеспечение, используемое для предоставления сервиса. Они имеют доступ к CPU, GPU и данным пользования сети - всё это не включает, что делал пользователь, но указывает, когда он использовал сервис. Эта информация необходима, чтобы обслуживать аппаратное обеспечение. Это также позволяет Blade контролировать подозрительные действия: пользователю запрещено, например, майнить криптовалюту - слежение за нагрузкой GPU позволяет Blade контролировать сервис, не нарушая пользовательских прав.

Blade хочет сделать для облачных вычислений то, что Tesla сделала для электрических машин: взять идею хорошую на бумаге и стать кампанией воплотившей ее в жизнь.

Более того, облачные вычисления являются потенциальным решением некоторых технических проблем окружающих VR, и Blade активно изучает как применить технологию с этой целью. Фройнд верит что, если Blade сможет заставить облачные вычисления работать в играх, тогда эта технология будет распространяться. Геймеры наиболее требовательная аудитория, с которой столкнётся сервис – наиболее чувствительная к провалу и наименее прощающая его.