Роберт Сильверберг, "Замок Лорда Валентина"

Роберт Сильверберг - писатель "Золотого Века" фантастики, современник Хайнлайна и Азимова. Тем не менее, многие его вещи совсем не выглядят архаично, несмотря на возраст. Книга, о которой я хочу рассказать, написана довольно поздно - в 1980-ом, однако, несмотря на это, очень хороша: во всяком случае - на мой вкус. Фирменного сильверберговского безумия чуть меньше, зрелой рассудочности опытного мастера - чуть больше. Серия состоит из нескольких книг, но внимания (опять же, на мой взгляд) заслуживает лишь первая - "Замок Лорда Валентина". Она самодостаточна, закончена во всех смыслах и не требует дополнений.

Мир книги представляет собою нечто вроде Вархаммера без войны: межзвездные перелёты, колонизированные миры, смесь технологий разных укладов, а также разных культур и рас. Место действия - огромный аграрный мир, пребывающий в тысячелетнем благоденствии под властью короналов - избранных высшим дворянством монархов, правящих пожизненно и пользующихся всеобщим уважением и любовью.

Все начинается с того, что один человек оказывается в месте, где никогда раньше не был, не помня ни своего имени, ни прошлого. Время спустя выясняется, кем он был: до тех пор, пока его не лишили памяти и собственного тела, он занимал трон на Замковой Горе. Вот только ему совсем не хочется туда возвращаться: ведь короналов готовят с детства и выбирают лишь среди тех, кто умеет ладить с людьми, вникать в их дела и совершенно чужд жажды власти... и все же, однако, у него остается его ответственность: занявший место коронала узурпатор со временем неизбежно превратится в тирана, который разрушит тысячелетний мир, а значит - необходимо восстановить порядок вещей...

История представляет собой этакий роуд-муви со сбором партии, но очень здорово отличается от всей привычной фэнтезийной героики. Лорд Валентин не ищет сражений, не выступает суперменом, но и не выглядит жалким. Он именно таков, каким должен быть правитель: терзаемый неуверенностью, он все же принимает решения, пытаясь найти лучшее, и никогда не забывает об ответственности... и при этом совершенно не кажется нереальным или неубедительным.

Короче говоря, если не читали - попробуйте. Да, это сказка, даже сказка с простой моралью, но рассказанная очень хорошо.