Как создавалась «инди-ААА» игра Hellblade: Senua's Sacrifice

Вспоминаем легенду. Мы порылись в дневниках Ninja Theory и подготовили большой обзор.

Студия анонсировала проект на пресс-конференции Sony в 2014 году. Три года и 10 миллионов долларов спустя команда из 20 человек показала Hellblade: Senua's Sacrifice миру. Для сравнения, triple-A игра God of War 3 стоила 44 млн. долларов. Ninja Theory создали новый уровень разработки игр и назвали его — «инди-AAA» (independent AAA), что можно расшифровать как независимая игра высокого качества.

До этого Ninja Theory выпустили несколько высокотехнологичных и дорогих ААА-игр. Heavenly Sword и Enslaved: Odyssey to the West с участием известного голливудского актера Энди Серкиса были высоко оценены критиками и индустрией, но к сожалению, провалились в прокате. После этого студия пришла к мысли, что настало время независимых игр с самофинансированием, по качеству не уступающих блокбастерам.

История рассказывает нам о Сенуа — воительнице из племени древних кельтов. Девушка страдает психозами, а в то время людей с психическими расстройствами считали проклятыми. Их подвергали страданиям ради избавления от недуга или отправляли в изгнание. Главную героиню мучил родной отец, а затем и вовсе изгнал из деревни. Пока девушка находилась в изгнании, викинги разорили ее поселение и подвергли возлюбленного страшной казни «Кровавый орёл».

Девушка отправляется на поиски богини Хель, чтобы заключить с ней сделку и вернуть к жизни любимого. Роковые события стали причиной обострения психоза, и на протяжении всего путешествия Сенуа сопровождают голоса и галлюцинации: они подстрекают ее, мешают, отговаривают и часто даже бросают вызов.

Многие элементы игры основаны на исторических реалиях. Действие происходит в языческую, дохристианскую, эпоху, в разгар завоеваний викингов и истребления ими кельтских народов. Несчастных, сведенных с ума проклятием, горем или травмой сражения, называли «гельтами». Племя отправляло их в лес на поиски покаяния, наказания и чистилища. Помимо исторической достоверности, создатели игры вложились в реалистичное изображение переживаний героини, ее расстройств и галлюцинаций. Но обо всем по порядку.

Общую концепцию культуры викингов знают все. Каждый из нас слышал про Тора и Вальгаллу. Но создателям Hellblade хотелось показать другую сторону популярных мифов: Хельхейм — туманный и пустынный мир мертвых.

Чтобы отобразить кельтскую культуру достоверно, команда художников провела немало времени в Британском музее на англосаксонских выставках и экспозициях культуры викингов. Дизайнеры смогли не только рассмотреть каждую деталь украшений, оружия и артефактов, но и подробно изучить жизнь древних народов.

Студия также консультировалась с доктором Элизабет Ашман Роу, специалистом по культуре англосаксонских норвежцев и кельтов Кембриджского университета. Вместе с ней команда Hellblade постаралась создать мифологически достоверный мир с точной символикой и контекстом настолько верным, насколько это было возможно.

Все началось с археологической статьи о находке древнего святилища возрастом около 1600 лет. В гробнице обнаружили золотые и серебряные вещи вперемешку с религиозной атрибутикой, связанной с богиней Сенуа. Разработчиков зацепила мистика вокруг находки и красивое имя богини. Команда во главе с креативным директором, Тамимом Антониадесом, решила сделать ее героиней игры.

Для воплощения Сенуа на экране Ninja Theory использовали знакомые им технологии захвата движения и 3D-сканирование лица актрисы. Роль Сенуа исполнила Мелина Юргенс, видео-редактор студии. Большое внимание уделили лицу и мимике героини. Для этого команда отправилась в Сербию в компанию 3Lateral, специализирующуюся на фотограмметрии. Там специалисты сделали более ста снимков лица Мелины с разных ракурсов и с разными эмоциями.

Фигура девушки оказалось слишком хрупкой для древнего воина, поэтому команда отсканировала тело Vikki Wild, бодибилдера и владелицы Vikki Wild Fitness. Такой подход не просто позволил сделать фигуру персонажа правдоподобной, но и прибавил реалистичности всем ее движениям, так как специалисты отсканировали тело Вики в разных позах и движениях.

Все эти технологии — дорогое удовольствие даже для ААА-индустрии. Руководство Ninja Theory договорилось с компанией Vicon об использовании 12 камер для захвата движения. Денег на профессиональную студию в бюджете тоже не было, поэтому пространство для съемок оборудовали прямо в офисе в одной из переговорных. В качестве креплений для камер использовали гардеробные стойки из IKEA, а освещение создали с помощью обычных LED-ламп с Амазона. Для звукоизоляции помещение обложили шумопоглощающими тканями и матами для фитнеса. Съемку проводили на камерах Gopro, установленных на штативы с LCD-мониторами.

Сенуа страдает психозами: депрессией, галюцинациями и наваждениями. Чтобы показать ад, в котором живет героиня, разработчики обратились к Полу Флетчеру, действующему психиатру и профессору нейробиологии в Кембридже. Студии также помог благотворительный фонд Wellcome Trust, занимающийся медицинскими исследованиями, в том числе ментального здоровья человека.

Состояние Сенуа — ключевой момент сюжета игры. Основной задачей было показать не жертву недуга, а полноценную личность, преследуемую голосами из тяжелого прошлого. Игра несет в себе много поиска, но не представляет собой типичный квест, где нужно собрать побольше артефактов: это убило бы всю эмоциональность происходящего. Чем дальше Сенуа продвигается в глубь Хельхейма, тем больше мы погружаемся в ее душу. Викинги изображены в игре дьявольскими монстрами, жестокими и безжалостными. Их внешний вид — это то, какими видела викингов героиня. Для нее они были монстрами.

Кстати, знаки, символы и паттерны, которые встречаются Сенуа на пути, — не выдумка создателей игры, созданная, чтобы разнообразить геймплей. Некоторые пациенты с шизофренией действительно ощущают себя в определенного рода квестах, и находят значения и смыслы там, где другие люди не видят ничего особенного.

Консультации с практикующими психиатрами и людьми, страдающими психозами помогли изменить геймплей и сделать его более правдоподобным с точки зрения человека, который переживает подобное. Художники добавили в игру искажения картинки и цветов, чтобы передать визуальные галлюцинации и специальные звуковые эффекты. О них ниже.

Абсолютно всю манеру двигаться Сенуа записали с движений актрисы. Во время съемок девушку помещали в условия, максимально похожие на сюжетные: завязывали глаза для сцен с ослеплением персонажа, создавали сопротивление для имитации передвижения в воде и так далее.

В работе над сражениями разработчики в первую очередь отталкивались от расположения камеры. Hellblade использовала вид из-за плеча. Такое решение сделало бои более кинематографичными, а игроку стали доступны эмоции, которые испытывает Сенуа. В то же время появилась возможность оценить тактику ее боя, так как с такой камерой можно видеть каждое движение основного персонажа и ее врагов.

Разработчики решили не утяжелять процесс драки сложными комбо, которые могут отвлекать игрока и сделать поединки однобокими. Вместо этого бои составляют простые движения, которые дают возможность продумать стратегию боя, особенно, когда речь идет о нескольких оппонентах сразу. Боевые движения Сенуа и ее врагов также сняли с помощью захвата движения. Сыграть женскую роль попросили каскадершу, Хлое Брюс, а все партии викингов записали с помощью другого каскадера, Кали Нелл.

Игра сделана на движке Unreal Engine 4, но для боев студия интегрировала собственный код. Это позволило внедрить тысячи составляющих, включая анимации, звук и визуальные эффекты. Дизайнеры смогли расширить боевую систему с помощью изменения и комбинирования элементов.

Над окружением в Hellblade работал всего один человек. Поэтому он начал создавать локации задолго до того, как разработчики продумали основной геймплей.

Перед ним стояла задача сделать мир таким, чтобы игрокам было интересно изучать его, не опираясь на все остальное. Для этого художник, Дэн Атвел, изучил десятки ландшафтов северной части Англии и Шотландии. За основу карты взяли символ, который показали в первом трейлере. После его дорабатывали деталями ландшафтов, заимствованных со спутниковых снимков.

Когда закончили с общей картой, пришло время взяться за конкретные локации. Тут возникла проблема: викинги были фермерами и наемниками, они не строили масштабных пугающих замков и других великих строений. Но то, что сюжет простирается в потустороннем мире, открыло полет фантазии и развязало руки дизайнерам.

При создании игрового пространства возникла еще одна проблема. Художник был всего один, и он не мог полностью нарисовать все детали Хельхейма самостоятельно. Поэтому большую часть контента взяли из неиспользуемых материалов предыдущих проектов, в том числе из невышедшей игры Razer, для которой так и не удалось найти издателя. В итоге, около 95% того ,что мы видим в Hellblade — это переработка уже готовых материалов.

Важная часть окружения игры — погода. Она помогает создавать или усиливать настроение локации и состояние Сенуа. Художник по визуальным эффектам, Марк Слейтер, создал систему с помощью структур на GPU (алгоритм взаимодействия сотен тысяч уникальных частиц), которая сама изменяет погодные условия, где бы не находился персонаж. Специально для Hellblade он также разработал структуру объемного тумана, который реагирует на потоки света в локациях.

В игре есть два музыкальных мотива: Сенуа и викингов. Музыкой к игре занимался солист Норвежской future-pop группы Icon of Coil, Энди Ла Плагуа. Партии для викингов он исполнил лично.

Артист занимался не только музыкой, но и озвучкой: ему принадлежит один из голосов в голове Сенуа.

Музыка для Сенуа кардинально отличается от того, что было сделано для викингов. Это более фольклорные и спокойные мотивы, и они раскрывают душевные стороны персонажа, которые не может показать картинка.

Кроме музыки, важной частью игры являются слуховые галлюцинации главной героини. У Сенуа в голове два типа голосов. Они появляются неожиданно с разных сторон. Есть несколько «личностей», голоса которых мы слышим четко. Они направляют девушку, помогают или мешают ей. А есть так называемые фурии — хаотичные разношерстные голоса, которые возникают ниоткуда и создают бессвязный шум.

Чтобы передать звучание голосов убедительнее, создатели игры использовали 3D-бинауральную запись голоса. Суть этого метода в том, что звук записывается с учетом искажений при попадании в человеческое ухо. Озвучивали их разные актеры, в том числе участники британской театральной группы Rash Dash.

Звук играет важную роль в боевых сценах. Каждый враг обладает уникальной звуковой дорожкой, а все типы атаки — собственным сопровождением. Кроме того, здесь также использован трехмерных звук, чтобы игрок понимал, с какой стороны наступает противник.

Трехлетние старания Ninja Theory не прошли даром. Hellblade вызвала восторженные отзывы у игроков и критиков. В отличие от дорогих triple-A игр, у Hellblade почти не было денег на маркетинг. Вместо этого студия записывала видео-дневник на протяжении всего времени разработки, что вызвало интерес публики задолго до релиза. Вокруг игры сформировался широкий круг поклонников и люди с воодушевлением создавали арты и косплеи по мотивам истории Сенуа.

Интересна реакция людей, страдающих психологическими расстройствами и их близких. После выхода игры в студию начали поступать письма с благодарностями и теплыми отзывами. Интернет-обзоры хвалили разработчиков за чуткий и трогательных подход к проблемам людей с проблемами ментального здоровья.

Одна девушка написала, что после выхода игры у нее изменились отношения с братом, который никогда не понимал и стыдился ее.

Коммерческой целью этого проекта было доказать, что можно создавать качественные игры без сумасшедших затрат на разработку. В любом разговоре об успешности важно учитывать финансовые результаты. В первую неделю продаж издателям удалось продать 250 тысяч копий вместо запланированных пятидесяти. В первый месяц Hellblade стала самой продаваемой игрой для PlayStation в Европе и второй по продажам в США. Senua заработала 13 миллионов долларов за первые три месяца, тем самым полностью окупив себя за очень короткий срок.

Автор Юлия Хлебко специально для Smirnov School, онлайн-школы, где готовят концепт-художников, левел-артистов и 3D-моделеров для игр и анимации. Связаться с нами можно на сайте. Скажите, что пришли с DTF, и мы с радостью предоставим вам приятную скидку.

#hellblade #long