Телескоп Джеймса Уэбба запечатлел звезду перед её превращением в сверхновую

Звезда Вольфа-Райе 124, находящаяся на расстоянии 15 тыс. световых лет в созвездии Стрела, была исследована приборами MIRI и NIRcam телескопа Джеймс Уэбб. И всё не только ради красивых изображений.

Звёзды класса Вольфа-Райе (WR), я напомню для тех, кто забыл — это класс звёзд на поздних стадиях эволюции, которые выделяются своей высокой температурой, большой массой и характерным эмиссионным спектром (то есть отличительным набором веществ, видимых в спектре). Так то это материал для отдельной истории, но если кратко, то большинство таких звёзд сбрасывают свою водородную оболочку и переходят к процессу сжигания гелия.

И самое красивое в таких звёздах — это окружающая их туманность из выброшенного вещества. Например, известная туманность Кошачий глаз тоже образована звездой класса Вольфа-Райе (WC).

Сегодняшняя наша гостья, тоже достойна внимания, хотя это не первая звезда, которую фиксировал JWST (телескоп Джеймса Уэбба): первой была — WR 140. Тоже классификации WC, учёные выделяют их в таком эволюционном порядке (по остаточному веществу): WN—WC—WO.

Так вот WR-124 относится к WNh, обозначающая, что водород внутри звезды всё ещё сжигается (ну, относительно времени дошедшей до нас информации). Масса звёздочки составляет 20 масс Солнца. И вокруг неё подсвечивается пыль и вещество, суммарная масса которого более 10 масс Солнца.

Астрономам не так интересна сама звезда, как окружающая её пыль: с помощью NIRcam и MIR (камеры ближнего и среднего инфракрасного диапазона) будет изучена структура и свойства пыли. Ведь всё это вещество, бесцельно летающее в пространстве, послужило строительным материалом для планет и звёзд, по крайней мере по современной теории. И этой теории нужны новые ответы, для этого учёным предстоит большая работа.

Звёзды пребывают на этом этапе эволюции всего 300 тыс. лет. «Всего» — это по меркам возраста Вселенной, ведь самой звезде 8.6 миллионов лет. Поэтому таких звёздочек не так много для доступных наблюдений.

Прочитать полноценный релиз можно, как всегда, на сайте JWST. Спасибо за прочтение.