Начертите на асфальте квадрат. Стороны примерно метра в четыре. Разделите его пополам, потом еще раз пополам, чтобы получилось четыре квадрата. В центре нарисуйте круг диаметром примерно полметра. Что у вас получится? Нет, не пиктограмма для вызова Дьявола, а одна из самых популярных игр прошлого столетия. Никто точно не знает как и где она впервые появилась. Историки придерживаются разных теорий, а споры между районами за право именоваться родоначальниками квадрата не утихают до сих пор.

Так в чем же успех этой игры? Все дело в количестве ее участников. Если для футбола не набиралось необходимое количество человек для полноценной игры, то альтернативной почти всегда становился квадрат (или его конкуренты – навес и банан). В него можно играть вчетвером – тогда каждый занимал по отдельному квадрату, или, если желающих было больше, в пятяром-шестером. В таком случае играли «на вылет» - пятый игрок занимал квадрат проигравшего, а шестой становился следующим в очереди.

Практиковалась также игра один на один, когда каждый из игроков занимал по два соседних квадрата. В таком виде игра еще больше напоминала теннис, в котором тоже надо перекидывать мяч через сетку (в квадрате ее заменяли линии на асфальте) и не дать мячу ударится на своей территории два раза. Как и в теннисе, залогом победы могла быть хорошая подача, которая, кстати, становилась предметом споров и взаимных оскорблений. Игрок, который считал, что его соперник подал слишком низкий мяч, мог апеллировать к другим игрокам словами «куатос кантори!», что в переводе с греческого значит «ниже колена!». После этого игра прерывалась на слушания, в которых каждая из сторон доказывала свою правоту. Побеждал тот, кто был наиболее убедителен и игра возобновлялась.

В некоторых районах Москвы при замене труб еще иногда находят на более старых пластах асфальта фрагменты пересекающихся линий и круга. На место выезжают археологи, которые после реставрации и описи, передают находки в местный краеведческий музей.

Только там, в виде кусков асфальта и старых фотографий, сохранилась игра, которая когда-то претендовала на включение в программу летних олимпийских игр, а сейчас, забытая всеми.