Китай побил рекорд по удержанию плазмы в своем термоядерном реакторе HL-2M Tokamak

Совсем недавно ученые из Института физики плазмы при Академии наук КНР сообщили о своем новом рекорде. Им удалось разогреть плазму в собственном термоядерном реакторе HL-2M Tokamak (EAST), размещенном в городе Хэфэй, до 70 млн градусов и удержать ее при такой температуре чуть более 17 минут. Предыдущий рекорд составляет 6,5 минут, который установили французы на собственном токамаке в 2003 году. Собственный предыдущий рекорд китайских ученых составляет всего 20 секунд, но при температуре 160 млн градусов по Цельсию, так что по сравнению со старым рекордом это настоящий прорыв.

Термоядерный реактор HL-2M, который ученые еще называют "искусственным солнцем", имеет тороидальную камеру с магнитными катушками, о чем также указывает его название Tokamak. Катушки реактора могут генерировать очень сильное комбинированное магнитное поле, что и позволяет так долго удерживать разогретую плазму. В результате нагрева материала в камере реактора до очень высокой температуры, он превращается в плазму, при этом от атомов вещества начинают отделяться электроны. Далее электроны, представляющие собой свободно движущиеся заряженные частицы, удерживаются сильным магнитным полем. Разогрев плазменного шнура происходит за счет пропускания сквозь него очень сильного электрического тока, что также способствует удержание шнура в равновесии в вакууме камеры, за счет создания разности магнитных потенциалов.

По сути, сохранение стабильности протекающих процессов при разогреве вещества сейчас является основной задачей, что позволяет, скажем так, “приручить” процесс термоядерного синтеза. Но ученые призывают не торопиться праздновать победу и не перестают повторять, что до практического применения еще довольно далеко. Пока еще реактор потребляет много больше энергии, чем может выработать. Это лишь очередной успешный эксперимент, который говорит о том, что управлять плазмой можно и сам по себе термоядерный реактор возможен. И вместо ранее повсюду мелькавших вопросов “если” или “возможно”, можно смело задавать вопрос “когда?”.