«Мы делали на ринге то, что выражало нашу натуру»: история Мэтта и Джеффа Харди – суперзвёзд WWE нулевых

От рестлинга на батутах до мировых суперзвёзд.

«Любительская» борьба, бейсбол, американский футбол. Всё, что было в школьном детстве у многих известных рестлеров, было и у Мэтта и Джеффа Харди – сыновей Гилберта и Руби Мур Харди.

Руби умерла от рака мозга, когда её сыновья были ещё подростками. Отцом и матерью им стал Гилберт, поддерживающий сыновей во всём, что шло им на пользу и что было им действительно интересно.

Братьям интересен был любой спорт. Но не так, чтобы до желания стать в нём профи. Для футбола не хватало массы и скорости. С бейсболом, который очень нравился Джеффу, тот распрощался по глупости — было время, когда он зафанател мотогонками, стал гонять сам и повредил в аварии «подающую» руку.

Смерть матери наложила на жизнь братьев свой мрачный отпечаток, из-за чего они искали убежище, в котором были бы счастливы. Таким укрытием от внезапного горя стал профессиональный рестлинг, зацепивший Мэтта и Джеффа, как и многих других американских подростков.

Вдоволь наслаждаться рестлингом не получалось. Харди жили довольно бедно, у них не было ни кабельного, ни видеомагнитофона, чтобы брать из проката кассеты. Приходилось довольствоваться общедоступными трансляциями NWA; промоушена [в рестлинге так называют компанию, организующую и проводящую бои — примечание редакции], который на тот момент олицетворял Джим Крокетт со своим JCP, позже превратившийся в WCW, и программами WWF —Superstars и Wrestling Challenge. Ну а когда им удалось посмотреть «Рестлманию-4», где Рэнди Сэвидж впервые стал чемпионом WWF, оба Харди всё для себя решили раз и навсегда.

Как и все юные фаны рестлинга, братья мигом организовали на заднем дворе дома импровизированный «тренировочный центр». Вскоре они познакомились с неким Трейси Кэдделлом, которого шапочно знали по школе. Он тоже любил рестлинг и напросился к ним, посмотреть ринг. Заодно прихватил приятелей, среди которых был небезызвестный Шеннон Мур из 3 Count (поздние выпуски WCW вам в помощь).

Рингом, посмотреть на который пришли будущие основатели TWF — Teenage Wrestling Federation — это было назвать нельзя. Дело в том, что вместо ринга у братьев был… батут. Получается, что все ходы и движения братья оттачивали в заведомо усложнённых условиях, как комсомолец из известного анекдота про гамак и противогаз. Но и фанатизма в достижении целей у Харди было тоже, как у комсомольцев эпохи первых пятилеток, что пошло Мэтту и Джеффу на пользу.

Вместе с новыми друзьями Харди проапгрейдили ринг, приспособив под угловые столбы спиленные деревья, а вместо канатов натянув садовые шланги. Вскоре с заднего двора дома пришлось убраться — устанавливая «арену», ребята повредили проложенный в земле телефонный кабель.

Именно в TWF появился прототип одного из борцовских образов Джеффа – персонаж по имени Willow the Whisp. В этом гиммике [сценический образ, включающий в себя внешний вид, поведение и даже стиль боя рестлера — примечание редакции] Джефф выступал в 2013 году. На настоящую маску денег у них не было, и Джефф надевал на лицо коробку, а под неё — лыжную маску, которую во время матчей показывал всем его противникам, разрывая картон.

Джефф обожал этот гиммик, потому что он напоминал ему внешний вид знаменитого японца Джушина Лигера, чьё телосложение было схожим с габаритами самого Джеффа. «Он действительно выделялся на фоне тяжеловесов WWE, на матчах которых я вырос», говорил Джефф Харди.

Новоявленный рестлер до такой степени поверил в себя, что стал записывать свои шоу на видеокассеты и предлагать их для продажи в магазины. Это ещё не самое смешное — самое смешное в том, что некоторые магазины их брали и выкладывали на прилавок.

Как то раз братья пересеклись с местным рестлинг-промоутером (в смысле — он сам считал себя таковым) Кеннетом Морганом. Так у них появился выход на широкую публику, собиравшуюся на местных ярмарках. Но Кеннету рестлинг быстро разонравился. Что логично: он был из тех, кто совался везде, куда можно сунуться, в поисках легких денег. Снова выручил Трейси Кэддел, который свёл братьев с рестлером Эдди Рейнуотером из небольшого промоушена PWF. Трейси убедил его посмотреть на ребят из-за «батутного» ринга.

Эдди, посмотрел и приказал сделать нормальный ринг и не изобретать велосипед. Либо рестлинг, либо воздушная гимнастика.

Ринг переделали. Переименовали и промоушен – теперь Харди были сооснователями ECWF – Федерации рестлинга Восточного побережья. Почти что ECW, называвшаяся в то время Eastern Championship Wrestling. А ещё Джефф наконец-то купил себе свои первые настоящие борцовские сапоги. Причем заказал он не абы у кого, а у самого Эдриана Стрита – английского рестлера, пропагандировавшего «глэм-рокерский» имидж задолго до Голдаста.

Но до настоящих профи, пусть и выступающих в инди, Мэтту и Джеффу было ещё шагать и шагать. На пути, по которому они шагали, появлялись откровенные сумасшедшие. Как-то раз Харди встретили странную толстуху-афроамериканку, которая сказала им, что она работает в WCW и хочет заключить с ними контракт. Они даже пришли к ней домой, где увидели горы видеокассет с матчами WCW, а хозяйка рассказывала им про свою дружбу со Стингом. Братья почуяли подвох и сами позвонили в WCW, спросив, работает ли у них такая сотрудница, назвав имя «промоутерши». Разумеется, им ответили, что нет. Казалось бы, что дело закрыто и над поехавшей осталось только посмеяться. Но вдруг поздно вечером братья услышали у себя дома странное голосовое сообщение от этой женщины, где она – своим же голосом – представлялась… Оле Андерсеном (один из рестлеров и букеров WCW) и просила их «больше не звонить в WCW самим, напрямую».

В 1994 году братья познакомились с человеком по имени Йенс Лутс, владельцем видеомагазина. И первый свой разговор с Харди Йенс начал с того, что представился им, как их будущий менеджер, который легко вытащит их на телевидение, где их заметят.

Он дал им помещение для хранения ринга и предложил вновь изменить название своего промоушена. Теперь они назвались NFWA – New Frontier Wrestling Alliance. А вскоре, через знакомство с рестлером Гэри Сабо по кличке «Итальянский Жеребец», оба брата впервые попали в WWF – в качестве наёмных «рабочих лошадок». «Куклами» для отработки умений суперзвёзд, по определению Мэтта.

Мэтт рассказывает, что первые матчи братьев Харди в WWF прошли 23 мая 1994 года в Янгстауне, Огайо. Было страшно. Ещё вчера ты был инди-рестлером, известным «на районе», а теперь ты стоишь в здании, где мимо тебя проходят Скотт Холл и Шон Майклс, которых ты ещё вчера видел по телевизору. Дико было и то, что Холл и Шон Майклс поломали перед братьями кейфеб [иллюзию правдоподобности всех поворотов и конфликтов, представленных зрителям в рамках шоу — примечание редакции]; увидев друг друга, они дружески обнялись и стали разговаривать за жизнь. В частности, Джефф до сих пор верил в то, что многие рестлеры реально ненавидят друг друга.

Прежний мир рушился. Ему на смену приходил мир новый, куда Мэтт и Джефф так хотели попасть. Новый мир выстраивался по кусочкам в виде материализующихся перед ними «тех самых парней из телевизора». Вот Икс-Пак – Шон Уолтман. «Не такой уж он и большой…» прошептал Джефф на ухо Мэтту. Вот прошёл Бам-Бам Бигелоу. «Чёрт побери, до чего же он огромен!» (это уже шокированный Мэтт). В раздевалке, куда вскоре зашли братья, появился Брет Харт – топ-звезда, не заметившая даже их присутствия. Зато заметил Кевин Нэш, выдав уничижительное: «Да вы только посмотрите на этих малышей!».

Одного из двух малышей отдали на заклание Скотту Холлу. Ранее запланированный для него оппонент струсил с ним бороться.

Джерри Бриско, менеджер WWF безапелляционно ткнул пальцем в Джеффа и произнёс: «Окей, малыш, ты работаешь с Рэйзором Рамоном». Скотт, бывший немного на взводе из-за смены напарника, начал объяснять новичку Джеффу тонкости предстоящего матча. Тот слушал и бледнел, как лист меловой бумаги.

Он и был белым листом бумаги, на котором ему же (при помощи Скотта Холла, хе-хе) предстояло рисовать свое будущее.

Больно. Очень больно. Всё, что может сказать Джефф после этого матча с Рамоном.

Но куда больнее было то, что донёс братьям Эдди Рейнуотер, ставший со дня знакомства с ними кем-то вроде ментора. Холл и Нэш забраковали Джеффа в качестве потенциального рестлера. Но это было, скорее, для выработки спортивной злости, чтобы новички не почивали на внезапных лаврах. И после Холла Джеффа поставили поработать с Икс-Паком, который по габаритам годился ему в напарники куда лучше, чем гигант Скотти.

Мэтту тоже пришлось пройти боевое крещение с суперзвездой. Им стал Николай Волков – легендарнейшая личность, «советский» рестлер, служивший в 80-е культурологическим пугалом для американской публики. Правда, в 1994 году он уже находился не в лучших своих кондициях. Да и работать с ним было проще, чем со Скоттом Холлом, одним из праймовых на тот момент звёзд Винса МакМэна. Обсудив будущий матч, Николай рассмеялся и похлопал Мэтта по плечу. «Не дрейфь, пацан. Не боись облажаться. Я в каждом матче лажаю, и ничего».

Оба брата на момент своего дебюта в WWF, пусть и в качестве джобберов [рестлер, который должен проигрывать все или почти все матчи — примечание редакции], ещё учились в старшей школе. Где им было в ультимативной форме предложено бросить профессиональный рестлинг, если они хотят продолжать заниматься студенческим спортом с возможностью перейти в профессиональную команду. Надо ли говорить, что ответили на такой ультиматум Харди?

Йенс Лутц вскоре начал корчить перед Харди Винса МакМэна и Эрика Бишоффа 2 в 1. Он решил, что теперь он «главный букер» NFWA. Потом даже начал тренироваться с ними, став кем-то вроде стереотипного толстого бати, который, вспомнив, что когда-то «в армии занимался спортом», по пьяни решает поспарринговать с сыновьями и их приятелями на дачном пикнике. Наконец, Йенс потребовал с братьев штуку баксов, иначе не отдаст им хранившийся у них ринг (на правах «инвестора»). Мэтт и Джефф конечно же прифигели, но сошлись на шестистах.

Было ясно, что в WWF на контракт их пока не возьмут, поэтому братья решили сосредоточиться на развитии собственного промоушена. Мэтт сам шил спортивную экипировку для борцов. Джефф ходил по местным предпринимателям, уговаривая их инвестировать в NFWA. На контакт местный малый бизнес не шёл и ограничивался шуточными подношениями в виде 30 или 50 долларов. На что получал ответ, в духе: «Ну, вот вам тогда на вашу тридцатку десять бесплатных билетов, продавайте их сами по 5 долларов за каждый».

Кое-какие меценаты у братьев появились. Несколько кафешек, местный фитнес-центр и супермаркет, семейный ресторанчик и служба вывоза мусора. Деньги от них, по словам Джеффа, шли стабильно. Не всегда много, но зато было, чем расплатиться с рестлерами. Плюс сами братья жили дома, так что всего то и было нужно, чтобы застраховать машину и иметь на кармане нужную сумму на бензин.

Продвигая свой промоушен, братья все ещё работали на «Жеребца» Гэри Сабо. Но перспектив от этого сотрудничества не было никаких. У Сабо собрались в основном неудачники, которые их терпеть не могли. Настоящий «остров сломанных игрушек». Да и сам Гэри иногда делал не очень хорошие вещи: например, объявлял на шоу о сборе денег для некоего «бездомного ребёнка», которые потом клал себе в карман.

Одной из самых неприятных ситуаций стала схватка Джеффа Харди с рестлером по имени Скотт Пауэрс на очередной «Королевской битве», которые Сабо очень любил проводить на каждом шоу PWF. В этом матче Скотт сильно порезал Джеффа, который был на тот момент ещё несовершеннолетним. Образно говоря, история с Эриком Куласом, которого Нью-Джек чуть не зарезал на шоу ECW, могла произойти раньше, однако всё обошлось. Испугался и сам Гэри Сабо, устроивший Скотту выволочку – оказалось, что Пауэрс специально прихватил лезвие с собой на матч, где по собственной инициативе порезал, помимо Джеффа, ещё нескольких рестлеров. Просто так. Импровизируя.

Окончательным яблоком раздора стали деньги.

«Сабо брал с нас плату за место в ростере WWF», — сказал Мэтт Харди. «Нам платили 150 долларов за ночь за каждое появление в WWF в качестве джобберов на Raw. Гэри брал с нас сотню. Слишком круто». В итоге братья взяли и рассказали про обнаглевшего «агента» Джею Стронгбоу из WWF. После этого никто ни о каком Гэри Сабо не хотел даже знать – из WWF стали связываться с братьями напрямую.

Вскоре братьев стали приглашать ещё и в ACW – American Championship Wrestling. Это был неплохой инди-промоушен с хорошим оборудованием и собственной съёмочной группой, довеском к нему прилагалось завышенное чувство собственной важности. Мэтт рассказывает, что они вскоре начали видеть себя чуть ли не новыми WWF и заговорили о возможности создания платных шоу. Но в целом время там братья провели неплохо. У Мэтта даже случилась интрижка с дочерью инвестора ACW, женщиной по имени Салли Джонс. Правда, интрижкой это назвать было трудно. Салли, видя, что дочь неравнодушна к Мэтту, предложила ему триста долларов за то, чтобы он сходил с Джиллиан на выпускной бал. Он и впрямь сходил, где произвёл очень странное впечатление – Мэтт для школьника выпускных классов был слишком уж взрослый и все понимали, что тут что-то не так.

Братья изобрели для себя масочные альтер-эго – Джефф, как всегда, был Уиллоу Уиспом, а Мэтт стал борцом по имени «Игнис Фатус». С этими гиммиками братья решили попытать счастья в WWF уже не в качестве мальчиков для битья. К тому же у них был выход на Джея Стронгбоу, одного из сотрудников WWF, имевших влияние на МакМэна.

Братьев поставили на следующее шоу в новых образах. Их противниками должны были стать Рон и Дон Харрисы, известные нашей публике по выступлениям в позднем WCW. Новая команда масочников получила название The Jinx Bros.

Параллельно с этим братьям начали чинить препоны в ACW. Мол, здесь вы не можете быть мейн-ивентерами, если ТАМ вас разделывают под орех суперзвёзды WWF. На что Мэтт ответил, что здесь у вас мы получаем 40 баксов за шоу, а там – пусть и проигрывая – триста баксов. Вопросы?

Пока контракт с WWF становился всё ближе, братья создали новый инди-промоушен под названием OMEGA Championship Wrestling. И это определённо был шаг вперёд, потому что у братьев и их нескольких соратников появились свои ученики.

За пробную тренировку брали 50 долларов. Нужно было зарабатывать, и вскоре парни придумали оригинальный ход по удержанию новичков: чтобы они не думали, что рестлинг – это постановочные бои, всех новеньких били по-настоящему, как можно сильнее. По мнению Мэтта, хоть результаты и известны заранее, но на ринге всё далеко не сладкий мёд, поэтому нужно учиться переносить боль.

«Фильтр» работал. Кто-то оставался. Кто-то – даже несмотря на очень хорошую форму – сливался после первого же занятия. Одного парня по имени Майк, по рассказам Мэтта, они били каждое воскресенье, после чего тот решил уйти. На что Шейн Хелмс (будущий «Ураган» из WWF), один из основателей OMEGA, набросился на Майка со стулом, «провожая» его за дверь. Ситуация была, словно в фильме «Зимний вечер в Гаграх», когда герой Евстигнеева отвешивал пощёчины Панкратову-Чёрному, убеждая его заниматься степом. Тут же, вместо фразы «Ты будешь заниматься рестлингом!», звучало: «Тогда проваливай! Понял? Проваливай! Видеть тебя не желаем, слабак!».

После этого Майк стал лучшим учеником OMEGA. Знатоки инди могут помнить его под именем Уильям Уэлс.

Но куда жестче Харди и их приятели обошлись с неким афроамериканцем семнадцати лет по имени Каприс. У Каприса ничего не получалось, а так как он часто приходил с родителями, то сильно жестить с ним было нельзя. Но, в конце концов, все улучили момент и оттянулись на нём, сломав ему лодыжку. Увидев, что они перегнули палку, пацану вручили мешок со льдом, унесли на руках до такси и отправили домой. Больше его на тренировках не видели.

Промоушен OMEGA останется с братьями на всю жизнь. В 2013 году Харди возродили его, и он существует до сих пор.

Жизнь инди-рестлера не сахар. Каждый второй независимый промоутер всё время хочет ограбить борцов. Сначала тебе обещают 50 долларов. Потом после шоу внезапно говорят, что «простите, но я думал, что сборы будут больше». Но иногда судьба вознаграждает тебя сполна. В апреле 1998 года Мэтту и Джеффу Харди наконец-то предложили контракт с WWF. Первый чек был на 300 долларов. Но братья были вне себя от счастья – мечта стать рестлерами WWF наконец-то сбылась.

После подписания контракта с WWF Харди продолжили работать в инди-шоу – об этом их попросил сам Брюс Причард, один из ближайших советников Винса МакМэна. Это было нужно для наработки опыта. На этот счёт, кстати, у Мэтта позже появится своё мнение. Он только за сотрудничество между промоушенами. «Если кто-то параллельно появляется на AEW, или NJPW в Японии, то я считаю, что это действительно добавляет непредсказуемости профессиональному рестлингу».

Для прокачки скиллов братьев определили в борцовскую школу Дори Фанка-младшего и Тома Причарда. Вместе с ними там обучались Курт Энгл, Кристиан, Шон Стасиак, Мэтт Блум, Тест и Тедди Харт, племянник Брета и Оуэна. В «учебке» был подъём в 7 утра, завтрак, потом тренажёрка. Затем обед. Отдохнув, все шли на ринг – на шесть часов.

Упражнений было много, и многие были диковинными. Но приносили свои плоды. Например, Фанк выкрикивал «кодовое слово», после которого все начинали драться вне зависимости от того, где они стоят и что делают.

После первого курса всем должны были объявить – либо они готовы для выступлений на телевидении, либо впереди их ждёт ещё один курс. С братьями приключилась вторая ситуация, которой они, если честно, не хотели – не хотели получать синяки и шишки просто так. Но вскоре обучение закончилось, и Харди наконец-то стали полноправными членами ростера.

Как и любым другим новичкам, Мэтту и Джеффу пришлось пройти через кучу пранков. Старожилы ставили им в пример рестлера, которому дали издевательское «кодовое имя»: Monkey-Boy. В раздевалку он не вписался от слова «вообще». Его так презирали, что заставляли переодеваться в своей машине (есть мнение, что «обезьянкой» был Дон Каллис – прим. авт.).

После года «грязной работы» братьям дали их первый командный титул – в 1999 году они победили Фаруха и Брэдшоу и стали чемпионами в командных боях WWF.

Второй раз командными чемпионами Мэтт и Джефф стали в 2000 году: они одолели Эджа и Кристиана. В этот раз пояса они носили дольше (с небольшим перерывом в пользу Эджа и Кристиана), передав титул в ноябре Буллу Бьюкенену и Крёстному Папе из Right To Censor.

…В менеджеры молодого и подающего надежды дуэта МакМэн определил Майкла Хейса – легенду рестлинга 80-х, одного из членов группировки Fabulous Freebirds. Это означало, что Винс МакМэн возлагает на ребят большие надежды.

Также Харди приказали облачиться в «модно-молодёжные» широкие штаны Kikwear. Цвета в образе должны быть яркими, кричащими. Сперва Мэтт и Джефф начали роптать, но Хейс приглушил недовольство, сказав, что здесь нужно выполнять всё, что говорит Винс МакМэн.

Хейс, по мнению Мэтта, дал Харди многое, потому как Майкл был одним из мастеров по командным матчам и знал о них всё. Но Хейс вскоре отошёл в сторону, а Винс Руссо, главный букер, наконец-то разрешил ребятам не носить яркую одежду. Кроме того, в 2000 году Харди получили свой, пожалуй, главный «общекомандный» гиммик – Team Xtreme, отражавший в полной мере их склонность к опасным хайфлайерским трюкам.

В 2000 году дуэт Мэтта и Джеффа разнообразили за счёт слабого пола – к ним присоединилась харизматичная рестлерша Лита – Эми Кристин Дюма. Появление «женщины на корабле» немного нарушило спокойствие команды: вскоре Мэтт начал испытывать к Эми нечто большее, чем просто к коллеге по команде. И неудивительно: образ Литы притягивал внимание. Все женщины в рестлинге делятся на 2 типа: либо блондинистые секс-бомбы, либо мужеподобные хулиганки. В Лите же органично сочетались спортивные качества и женственность.

Тем временем приближалась семнадцатая «Рестлмания». На ней должен был состояться матч трёх команд (Дадли, Эдж и Кристиан и братья Харди) под названием «Столы, лестницы и стулья». Близилась очередная смена командного титула – на сей раз пояса отошли Эджу и Кристиану. В целом эти три дуэта сменяли друг друга в качестве командных чемпионов с декабря 2000 года.

…Вскоре Винс МакМэн купил WCW. Как рассказывает Джефф, Винс говорил на собрании, что «бренды будут полностью разделены. Наш план – довести бренд WCW до уровня совершенства WWE, и тогда мы сможем провести Суперкубок рестлинга».

Сюжетная линия «Вторжение» (чужих рестлеров из WCW и ECW) в WWF по мнению Джеффа Харди помешала многим талантливым ребятам, которых отбросили в сторону из-за необходимости интегрировать в ростер Федерации борцов WCW. Но братьям точно не нужно было ни о чём беспокоиться. Вскоре они получили сюжетный фьюд [сюжетная линия, основанная на конфликте рестлеров или команд — примечание редакции] против Стива Остина и Игрока, объединившихся в команду Two Man Power Trip. По указке Винса МакМэна Лита тоже участвовала во фьюде. Со стороны Остина и Игрока также был «женский элемент»: Стефани МакМэн.

Джефф говорит, что «работа с Triple H и Stone Cold была для нас очень важным моментом просто потому, что это была одна из первых возможностей сойтись лицом к лицу с двумя ведущими игроками в бизнесе».

В декабре 2001 года братьев было решено разделить. Отчасти «пробой пера» для этого послужил выигрыш Джеффом Интерконтинентального чемпионства WWF в апреле 2001 года.

Пуш Мэтта и Джеффа в одиночном разряде начался уже в 2002 году. Технически его осуществить было не так просто. Запустили сюжетную линию с экранной враждой – Мэтт возненавидел брата за то, что он получает больше славы и что он уже был Интерконтинентальным чемпионом (что странно с точки зрения сценария, потому что Мэтт сам стал в апреле чемпионом Европы WWF, а до этого в 2000 году владел хардкорным титулом).

После Харди решили убрать с экранов на 6-8 недель. Мэтт считает, что вражду между ними видеть мало кто хотел. Главной причиной для временного исчезновения с телевидения было то, что Харди просто надоели. «У нас было по матчу в каждом телешоу, неделя за неделей», — говорит Мэтт: «Это начинало становиться скучным». Ему вторит Джефф: «Казалось, что мы боролись со всеми, кто хотел с нами бороться. Они сказали нам, что собираются создать несколько новых команд, пока мы будем вне эфира. Таким образом, когда мы вернемся, будут новые возможности для всех».

На экраны братья вернулись быстро – на шоу «Фактор страха» с Джо Роганом. Они ходили по высоким шестам, болтались на веревочной лестнице над водой, пытаясь забраться в вертолёт, бросали кости и по итогу выпавших чисел ели и смешивали различные блевотные ингредиенты, вроде свиных кишок и коровьих глаз. Выпало 4 – значит, надо смешать 4 ингредиента.

В 2002 году Мэтта перевели на бренд WWE SmackDown. Джефф же остался на Raw. По мнению Мэтта, он сам и Джефф «ждали возможности проявить себя как борцы-одиночки, поэтому разделить их команду было нужно». Джефф же говорил, что, по словам Винса МакМэна, это должен был быть один небольшой шаг назад для двух больших вперёд.

Больше всего разделению был рад Мэтт – он верил в себя и считал, что наконец-то получил достойный шанс. «Как бы мне не нравилось быть одним из Hardy Boyz, но мы по итогу оказались в тупике. Мы сделали всё, что могли, как команда. Мы шесть раз становились командными чемпионами WWF/WWE. И до тех пор, пока нас считали всего лишь командой, люди не могли воспринимать нас всерьез, как одиночных борцов. Нам просто пришлось наконец-то пойти разными дорогами».

Раздражение от новой и непривычной ситуации (каждый теперь сам за себя) усугубилось тем, что Лита получила страшную травму позвоночника. Позабыть о рестлинге для неё было меньшим из зол – над ней висела дамокловым мечом полная парализация. Ей сделали операцию. Но морально это очень вымотало братьев.

А ровно через год, в феврале 2003-го, Джефф Харди ушёл из WWE. Причины: ухудшившаяся форма, пристрастие к наркотическим веществам, отказ от реабилитации по программе WWE и непредсказуемое поведение.

Брюс Причард говорил, что проблемы у Джеффа действительно были. «Внезапно перед нами появился совсем другой человек – не тот, с кем мы привыкли работать, и с кем было комфортно работать. Да, Джефф признался, что у него проблема с наркотиками, но на реабилитацию он идти не хотел. Нашим же условием было: «Джефф, ты должен лечь в реабилитационный центр, или мы тебя увольняем».

Джефф не стал спорить и ушёл сам. Ушёл в TNA, где проработал до 2006 года.

В 2005 году из WWE выставили и Мэтта. Причина – неподобающее поведение в соцсетях (Мэтт пришёл в ярость, узнав, что Лита параллельно с ним встречалась ещё и с Эджем). Правда, отставка Мэтта длилась недолго – он был принят обратно несколько месяцев спустя. А его проблемы на личном фронте букеры [сценарист в рестлинге — примечание редакции] WWE сделали новой сюжетной линией.

На следующий год в WWE вернулся и Джефф, после чего братья объединились и снова стали командными чемпионами. Однако «демоны умеют ждать». В июле 2007 года Джефф провалил обязательный тест на наркотики, после чего его отстранили на 30 дней. В марте 2008 года провалил ещё один и оказался забанен уже на 60 дней. Всё это означало одно – его карьерный пуш [активное продвижение рестлера за счёт череды побед — примечание редакции] автоматически приостановлен. Джеффу пришлось сказать «пока» Межконтинентальному титулу, который он сдал Крису Джерико, и месту в карде «Рестлмании-24», на которой ему должен был достаться его первый титул чемпиона мира WWE.

Добавьте к этому сгоревший дом (вроде как с оставленной в нём собакой) и вы поймёте, с каким настроением Джефф просыпался каждое утро.

На шоу «Судный день» в 2009 году Джефф сошёлся с Эджем в матче за Большой золотой пояс WCW. Но, по словам Мэтта, между шоу и предшествующим ему турне по Великобритании стало ясно, что Джефф снова на нуле. Сам он подтвердил это в разговоре с Джимом Россом.

Джеффу дали вынужденный отпуск, но на «Судном дне» он выступил. А в августе 2009 года снова ушёл из промоушена.

Свою группу PeroxWh?Gen Джефф собрал ещё в 2003 году, так что теперь ему представилась возможность реально что-то сделать со своими музыкальными идеями. Именно на почве музыки он в своё время сошелся с Эджем, большим любителем рок-н-ролла.

Джефф оборудовал трейлер для репетиций, купил музыкальное оборудование для домашней студии. Помимо гитары, он стал практиковаться ещё и на ударных. Когда зашла речь о профессиональной карьере, по примеру Криса Джерико, то Джефф напрочь отверг эти идеи – он не собирался менять одну работу на другую. Вместо «работы» ему была нужно дело для души. Хотя уже позже, в 2017 году, он скажет, что соблюдать баланс между жизнью профессионального рестлера и музыканта достаточно тяжело, но ему худо-бедно удаётся. И что на свой музыкальный проект он возлагает определённые надежды.

Отдушина и впрямь была необходима Джеффу, ведь в 2009 году проблем у него было полно. 11 сентября его арестовали по обвинению в торговле лекарствами, отпускаемыми по рецепту, и хранении стероидов. Это совпало с тем, что он вновь пропал с телешоу, чтобы залечить очередные травмы.

Джефф был снова освобожден от контракта с WWE, оштрафован на 100000 долларов и отбыл 10-дневный тюремный срок в 2011 году.

Насчёт корня проблем Джеффа хорошо высказался Мэтт.

Джефф и впрямь проделывал опасные штуки. И это было не только в WWF. В 1998 году, как рассказывает он сам, OMEGA проводила шоу в Уоллесе, Северная Каролина.

Мэтту тоже есть что вспомнить. 17 ноября 2012 года на инди-шоу Extreme Rising в матч Мэтта с Шейном Дагласом вмешался Люк Хоукс, сбросивший Харди на пол. Сбросил неудачно – первой в бетон вошла голова, и только потом – тело. И пока на ринге шли сюжетные разборки, Мэтт всё это время балансировал на грани между жизнью и смертью. У него были судороги. Его вырвало. Всё указывало на тяжёлую черепно-мозговую травму. Мэтт отказался от поездки в больницу. Но всё обошлось – Мэтт записал видеообращение к фанатам, где успокоил всех насчёт своего самочувствия.

Вообще для братьев период с 2010 по 2012 годы был трудным. Мэтта увольняли из TNA (якобы за постоянные опоздания на мероприятия) и он именно тогда активно работал на независимых шоу. Думал даже закончить с рестлингом. Джефф разгребал проблемы с наркозависимостью. Мэтт тоже отличился, будучи арестованным трижды за вождение под мухой. А однажды полиция приехала к нему домой разнимать драку – Мэтт сцепился со своей женой Реби, тоже рестлершей.

Работа в TNA, откуда братья тоже то уходили, то возвращались вновь, спасла карьеры Харди. Но и там было много проблем. К примеру, Мэтт, по словам Эрика Бишоффа, исполнительного продюсера TNA, был не в форме. «Его поведение, внешний вид и непоследовательность убедили меня в том, что он был нездоров».

«Нездоров» был и Джефф. Во время своего второго захода в TNA Джефф стал злоупотреблять доверием, воспринимая новое место работы как «ветеранский курорт». Он часто опаздывал, пьяный и без энтузиазма на живых выступлениях и телепрограммах. И с участием в платном мероприятии TNA связан самый большой скандал «выгоревшего» Джеффа…

В 2011 году TNA провела платное шоу под названием Road To Victory, в мейн-ивенте которого Джефф Харди должен был драться со Стингом за чемпионский титул. Матч оказался провальным – он продлился всего 2 минуты, так как Джефф был в состоянии полного нестояния. До матча он прятался от всех в здании. Наконец он появился…

Лучше бы он не выходил. По словам Эрика Бишоффа, исполнительного продюсера TNA на тот момент, Джефф явно был «под чем-то» (позже он сказал, что это были мышечные релаксанты). Рефери Брайан Хебнер даже скрестил до начала матча руки – сигнал, что один из рестлеров не в состоянии выступать. Но матч все равно решили провести. На ринге экстренно появился Эрик Бишофф и приказал Стингу поскорее вынести Джеффа (Эрик специально появился на ринге до боя), закончив с этим позором.

Через полгода – лучше поздно, чем никогда – Джефф появился перед публикой. И публично покаялся, сказав, что в матче с таким великим человеком он разочаровал публику, обосрался сам и всех подвел. «Я не могу изменить то, что произошло на Victory Road, но могу признать, что на Victory Road я достиг дна».

Джефф всегда будет помнить об этом матче, как о низшей точке своей карьеры. Оттолкнувшись от дна, он отработал в TNA шесть великолепных лет, вернувшись в WWE в 2017 году. Снова, вместе с Мэттом, который с 2011 по 2014 года (2014-й – год возвращения Мэтта к брату в TNA) прошёл очищающее горнило инди-промоушенов. Казалось, все наблюдают круто замешанную спортивную драму с хэппи-эндом. Но не тут то было.

2017 и 2018 года братья отработали великолепно. А в 2020 году Мэтт в очередной раз покинул компанию и подписал контракт с новообразованным промоушеном AEW, чей амбициозный владелец Тони Хан решил стать очередным возмутителем спокойствия Винса МакМэна. Джефф – остался.

По сути, Мэтт уже давно ушёл от МакМэна – в 2019 году в нём копилось недовольство насчёт того, во что превращается промоушен, давший им путёвку в большой рестлинг. Мэтт Харди был недоволен жёсткими рамками в отношении так понравившегося ему образа под названием «Сломленный», который не нравился Винсу МакМэну и который он создал ещё в TNA (соответственно, были ещё и юридические препоны для использования гиммика на новом-старом месте работы).

Образ «Сломленного» появился на основе очередной сюжетной вражды между братьями. По сюжету Мэтт постепенно превратился в поехавшего. Сам он говорил о том, что идеи для нового гиммика он почерпнул в олдскуле, вдохновившись Гробовщиком и Папой Шанго – зловещим вудуистом в исполнении Чарльза Райта.

Вокруг своего нового образа Мэтт создавал особый мир, в котором даже появились члены его семьи. Он стал появляться в «кинематографических» матчах, о которых отзывается с позитивом, говоря, что «похожие на кино» схватки помогли ему сохранить здоровье в порядке, продлив спортивную карьеру. Среди любимых киношных поединков в рестлинге Мэтт называет свой (Final Deletion), а также знаменитую схватку между Гробовщиком и Эй-Джей Стайлсом.

Постоянному совершенствованию своего образа на ринге Мэтт придаёт огромное значение.

О том, что в WWE ему постепенно становилось неуютно, Мэтт сказал так:

В AEW, правда, «Сломленный» тоже не выстрелил, но Мэтт с этим, похоже, смирился. Дело в том, что в AEW он появился в разгар пандемии, когда шоу проходили перед пустыми трибунами. И его шизанутый образ не подходил текущим обстоятельствам. «Сломленный» больше рассчитан на публику, — посчитал Харди. Ему нужна толпа. Именно поэтому на смену «театрализованному» образу пришёл более привычный: наглый и самоуверенный ветеран с большими деньгами. Римейк Теда ДиБиаси? Возможно.

Смирился Мэтт и с тем, что в промоушене Тони Хана его перспективы пока непонятны. Об этом он заявил сам, говоря, что конечно же хотел бы получить титул AEW, но вряд ли это будет на том этапе его карьеры в AEW, на котором он находится. Но пока это для него не главное. Мэтт гордится тем, что он в AEW. «Я чувствую, что AEW действительно является будущим профессионального рестлинга», говорит он.

Мэтт доволен тем, как складывается его карьера. А Джефф?

Ещё работая в WWE в 2019 году, Джефф получил травму ноги и взял отпуск, чтобы вылечиться. Вскоре он был опять арестован за пьяное вождение. Но в этот раз всё обошлось – Джефф продолжил работать в компании. Он даже сказал, что одним из планов на данном этапе его карьеры значится очередное воссоединение с Мэттом, причём «где угодно». И будто в подтверждение этим намерениям 5 декабря его отправили домой с шоу WWE в Корпус-Кристи, Техас. Он просто взял и ушёл с ринга посередине матча, пройдя через толпу и фотографируясь с фанатами. По словам очевидцев, на ринге он выглядел очень плохо – всё это снова было не похоже на то, как Джефф работает на матчах.

«С моим братом всё в норме», — такое резюме произошедшему дал Мэтт Харди.

9 декабря 2021 года с Джеффом WWE в очередной раз расторгли контракт. Официальной причиной (по крайней мере – одной из таковых) стал отказ в участии в реабилитационной программе WWE. Но заламывать руки от горести и печали он не стал. И уже спустя неделю Джефф объявил у себя в твиттере о том, что у него запланирован ряд встреч с поклонниками в формате «Meet and Greet».

Однако это точно не то, что должна делать звезда рестлинга в его годы. Или, может он действительно выгорел? А если нет, то последует ли он вслед за братом в AEW?

Нет. Ни в WWE, ни в AEW ему не нужно. Это советует уволенному из WWE Джеффу его бывший босс Эрик Бишофф. Он говорит, что Джеффу нужен покой. «Вы должны спросить себя: "Пришло ли время поменять что-то в своей жизни? Не пора ли поменять то, чем я всегда зарабатывал на хлеб насущный? Если работа в этом бизнесе не способствует улучшению вашей ситуации, а усложняет её, то пора уходить"».

Вне всяких сомнений – Мэтт и Джефф Харди одни из величайших профессиональных рестлеров в истории индустрии. Споры о том, кто из них лучше, заранее обречены на провал – свои козыри есть у обоих.

Хотя споры на эту тему ведутся. Мэтт – более техничен и креативен. Джефф – более безбашенный в плане своих ринг-скиллов, к тому же он, невзирая на личные проблемы, становившиеся его карьерными препонами, становился чемпионом WWE. Да и если задуматься, то даже в креативности Джефф не уступает Мэтту: речь о разновидностях его боевого раскраса. Но при этом Мэтт более профессионален по отношению к работе: в отличие от брата, он никогда не позволял усомниться в себе руководству. Да и по списку титулов Мэтт точно не уступит Джеффу.

Наконец, Джеффу, помимо чемпионства WWE, посчастливилось поработать с такими легендами, как CМ Панк и Гробовщик. Даже если бы он работал с одним только Гробовщиком, этого было бы достаточно. «Чёрт побери, да после фразы «Я тут поджемовал на днях с Оззи» можно смело умирать!», — эта фраза драммера «Пантеры» Винни Пола полностью применима к сюжетному фьюду Джеффа Харди и Гробовщика в 2002 году.

«То, что Тейкер сделал для меня, было неоценимо, особенно с учётом моего одиночного пуша, без Мэтта. Для меня он просто сделал чудо», — считает Джефф Харди. Доволен и сам Гробовщик: «Это было хорошо, потому что это вывело меня из зоны комфорта, заставило меня попытаться достичь чего-то еще, потому что я хотел, чтобы матч был успешен, и нам повезло, что он таким и получился. Так что я очень горжусь этим матчем».

Но эти споры можно продолжать бесконечно. Ответ будет один – каждый из них вписал своё имя в индустрию и воплотил в жизнь детские мечты.

#рестлинг